郑健龙1977年12月参加高考，1978年9月进入中南矿冶学院（现为中南大学）力学师资班学习。曾任长沙理工大学校长，现任公路养护技术国家工程实验室主任、中国公路学会副理事长等职务。
长期从事道路工程领域的技术和工程实践，解决了南方湿热地区膨胀土等不良土质公路边坡的稳定加固、填筑路基等一系列技术难题，提出了设计寿命分层递增的耐久性沥青路面理论框架、结构体系与设计准则，建立了沥青路面的状态设计法，为我国公路交通事业的发展作出了杰出贡献；发表学术论文200余篇、学术专著5部；获国家科技进步一等奖、二等奖共2项，省部级科技进步特等奖1项、一等奖8项，其它奖励十余项。
2015年当选为中国工程院院士。
回望40年前高考制度的恢复，确实是改革开放进程中极重要的一步，不仅仅改变了成千上万人的命运，更重要的是，迈出了教育领域改革开放的第一步。而没有教育的开放，就没有思想的开放，更没有之后这40年的巨大成就和翻天覆地的变化。高等教育的改革与开放是一切开放的基础与先行之举。
我没读过高中，因为在乡镇当税务所长的父亲在“文革”中反对武斗，成了当时所谓的“917”分子，还被抓过，我也因此没了读高中的资格。而我的初中也没读什么书。我老家在湖南邵东。1966年9月我进初中的第一个学期，正是“文革”如火如荼之时，全中国的学生们都在到处串联。“伟大首都北京”“红色根据地井冈山”，这些词对12岁的我很具诱惑力。
不甘少年失学，苦读夜校补憾青年郑健龙回家后我仍然不甘心，天天跟母亲软磨硬泡，母亲被我搞烦了，给了我5块钱。可是从长沙坐火车到株洲就要4块4毛钱，买完车票我身上就只有6毛钱了。没办法，我继续迈开双腿步行。幸好有沿途的“红卫兵接待站”解决，我整整走了6天，才到了井冈山。
不甘高考无望，斗胆向上写信那真是个苦差事，铁水飞溅，时常会飞到我身上。我没有叫苦，咬牙坚持着。“这小伙子不错。”师傅们都是这样评价我的。1973年，湖南的一些大中专学校开始选拔“优秀工农兵”入学。我们厂有一个上中专的名额，但省里要求须两人参加考试，我和一个复员军人被厂里推荐参考。
不甘读研中断，待机再次拼搏我的读研梦再燃，这次我是“吃了称砣铁了心”，一定要考，宁愿不要工资。那是1984年，我考的是湖南大学固体力学专业，导师是钟正华教授。特别感激钟老师，正是因为他的严格要求，我只用两年时间就研究生毕业了。
不甘路途艰难，吃得苦霸得蛮第三个体会是要“吃得苦霸得蛮”。别人看到我笑哈哈的样子，问我这辈子有没有难事？当然，难事太多了。比如我们获得了国家科技进步奖一等奖的膨胀土治理，不说如何科研攻关什么的，也不说像民工一样转战在各个工地上，光是为了让施工方配合，我们就费尽了口舌。