《皇家学会学报B》（Proceedings of the Royal Society B）上的一项研究显示，朋友越多的人，其脑部的眶前额叶皮层也越大。研究显示，要想保持与朋友间的关系，我们需要动用一系列的认知技巧。社会科学家将这些技巧称之为“心智化能力”（mentalising)，这是一种可以理解另一个人在想什么的能力。它对我们处理好复杂的社交社会和与他人进行交谈，都是非常重要的。
这项研究首次表明，我们在这些技巧上的能力强弱，和大脑重要部位（具体点说就是大脑额叶）的大小有关系。
研究人员在英国利物浦大学的核磁共振及图像分析研究中心，对40位志愿者的大脑进行了磁共振成像，并测量了前额皮质的大小（这是大脑在高层次思考下运作的区域）。志愿者被要求列出一份在最近7天内他们进行过社交联系的所有人，而不是进行工作往来的人。除此之外，他们还参加了一份判定读心能力的测试。
研究人员表示：“我们发现有更多朋友的人，在完成读心任务时表现更好。他们眶前额叶皮层的神经越多。”理解人们脑部大小和朋友数量之间的关系，有助于我们知晓，使人们大脑演化得比其他灵长类物种更大的相关机制。特别是，人类大脑额叶在过去的50万年间，已经急剧地得到了扩大。