海星广泛分布于全世界各大洋中，它们种类繁多形态各异，粒皮瘤海星（Choriaster granulatus）是一种中大型海星，身体直径可达20厘米左右，通常栖息于热带海域的浅海珊瑚礁水域。
粒皮瘤海星体表光滑，没有疣突和棘刺，微微隆起并生有细密颗粒的皮鳃，有呼吸和排泄的作用。这种海星的身体由中央体盘和五条辐射状的腕构成，体态敦厚而丰腴，既像一只舒适的抱枕又像一坨松软的面团，因此有了“cushion seastar”（靠枕海星）和“doughboy star”（面团海星）的英文俗称。
粒皮瘤海星的腕短而粗，末端的四分之一不被皮鳃包裹，顶端圆润，腹面中央的步带沟往上延伸。它的五条腕的气势之恢弘犹如五军之战，坊间戏称它为“古巨基”和“金城武”。
美国动画片《海绵宝宝》中派大星的原型很有可能就来自粒皮瘤海星。剧中那只胖胖的粉红色海星，和海绵宝宝总是形影不离，神经大条、四肢发达，经常给大家制造麻烦。
粒皮瘤海星静静地憩息在海底，和它们平时在海洋中贪婪的肉食者形象大相径庭。它们的腕腹面中间有一条沟，通常生有几列具有吸盘的小管足，管足柔软而富有弹性，能够来回摆动和抓吸物体。
粒皮瘤海星通常以软体动物、腔肠动物和珊瑚为食，捕猎时它们通过管足的触觉和嗅觉功能寻觅到猎物，发现猎物后会用粗壮的腕紧紧抱住猎物，或是借助管足吸盘将猎物的外壳扯开。
粒皮瘤海星的一生中会遇到不少天敌，诸如海鸟、海獭等，著名的法螺（Charonia tritonis）也是它们的天敌。法螺是一种体型巨大的海螺，外壳最大可以长到近60厘米，是珊瑚礁海域最大的软体动物之一，最爱的食物就是海星。
粒皮瘤海星遇到天敌后，危急时刻会将被抓住的腕脱离，不过它们的腕有很强的再生能力，不久就会重新长出一只来。可惜，如今在很多国家，法螺依然被当做美丽的装饰物在交易，人类大量捕捞法螺，使棘冠海星的天敌数量越来越少，造成了生态失衡。