估计很多人和我一样，最近微信朋友圈经常被“疫苗”的帖子刷屏。我也和大家一样“批阅”了好些这种帖子，但是发现大家讨论的重点都在小孩的疫苗上。最近我收治了一例带状疱疹的病人，所以想和大家谈一谈中老年人的疫苗。
小朋友要打疫苗；中老年人要打疫苗吗？回答是肯定的。随着年龄的增大，人体的免疫力会逐渐下降。不管你健康与否，生活方式有多健康，身体对病原体的识别和产生抗体的能力都会有所下降。
如果加上糖尿病之类的合并症，身体对感染的抵抗力就会更差。而疫苗作为一种最有效的预防感染的方法，是最值得推广的。当然，也要小心“毒疫苗”，“失效疫苗”之类的。疫苗是通过模拟一些病原体，让机体产生相应的抗体，等到真正病原体袭击的时候，这些抗体可以将这些病原体一举拿下。
中老年人需要一些什么疫苗呢？根据美国健康统计中心（National Center for Health Statistics）2015年的数据，对于50岁以上的人群，4种疫苗起到了非常有效的预防作用：带状疱疹病毒疫苗（Herpes Zoster）、肺炎球菌疫苗（Pneumococcal）、流感疫苗（Flushot）、百白破疫苗（Tdap）。
带状疱疹和水痘都是由于带状疱疹病毒（Herpes Zoster）感染引起的，所以有些时候也叫这个病毒为水痘带状疱疹病毒（Varicella-Zoster Virus，VZV）。这个病毒的初次感染往往在于小时候，就是民间常说的“出水痘”。即使康复了，这个水痘疱疹病毒并没有完全被杀死，而是开始了漫长的卧薪尝胆之旅。这个病毒潜伏在人体的神经节里。人体抵抗力下降的时候，就是它出来报复的时刻。
这个病毒的再生（reactivation）就导致了单侧的，按照皮区分布的带状疱疹。
目前市面上有两种带状疱疹病毒疫苗：重组带状疱疹病毒疫苗（recombinant zoster vaccine, RZV）和带状疱疹病毒减毒活疫苗（live attenuated zoster vaccine, ZVL）。重组疫苗可以从50岁开始打，需要注射两次；而减毒活疫苗是60岁开始打，只需注射一次。
前者商品名叫Shingrix（FDA 2017年批准上市）；后者叫Zostavax（FDA 2008年批准上市）。美国免疫接种咨询委员会（Advisory Committee for Immunization Practice, ACIP）的数据表明，两者预防带状疱疹病毒感染的效果都很好。相比之下，重组疫苗的效果要优于减毒活疫苗，新的疫苗还是更给力一些。大家可以根据自己的实际情况选择。