“跑者的愉悦感”真的存在吗？| 今日有书
大卫·林登
科学大院
2018-10-07
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另类乡村摇滚乐队Wilco的灵魂人物杰夫·特维迪深陷各种药物成瘾中，尤其是处方止痛药、酒精和香烟。同时还伴有慢性偏头痛、严重抑郁症和困扰他多年的恐慌发作症，而有些成瘾正是由这些病痛引起的。自从特维迪成功戒断成瘾后，已经有好几年都没有嗑药了，他这样描述自己的生活：
我从来没有像现在这样舒服、健康……我每周坚持跑步4～5次，每次跑四五公里，但去年夏天因为跑得太多，我弄坏了腿，两边胫骨发生了压力性骨折。要知道，一旦你对什么上了瘾，你就永远都是个成瘾者。虽然我找到了一件有益的事情来做，但并不代表我就不会伤害自己。
是的，接下来我们会谈到，运动也能激活愉悦回路。运动像尼古丁、食物和赌博一样会令人上瘾。这里说的是真正的上瘾，而不是嘴上随便说说的“我对600纱织的高级床单上瘾”。真正的运动成瘾者也会表现出物质成瘾者的所有症状：耐受性、渴望、戒断、非要运动“才觉得舒服”的欲望。那么，运动到底是好事还是坏事，或是两者兼而有之呢？
众所周知，无论是跑步、游泳、骑自行车还是其他有氧运动，持续性的运动对健康都是大有裨益的，能改善心血管、肺部、内分泌系统的功能。自主性的运动还可以长期改善心智功能，这也是延缓伴随衰老的认知功能衰退的最佳方法。不仅如此，运动还对抗抑郁有奇效，它能减轻大脑对身心压力的反应。定期运动能促使大脑产生诸多变化，包括小血管的再生和分支生成以及促进某些神经元树突的复杂伸展。
运动还与互相联系的生化变化有关，包括可以增加一种名为脑源性神经营养因子（brain-derived neurotrophic factor, BDNF）的重要蛋白质的含量。目前，我们还不清楚自主性的运动对大脑功能的有利影响究竟是来自于形态还是生化变化，不过科学家们正在积极探索这一领域。
持续运动不仅对身体有长期积极的影响，还能在运动后1～2个小时内带来短效的益处，包括提高疼痛的阈限、降低急性焦虑和体验“跑者的愉悦感”（runner’s high）。不仅是跑步，任何有氧运动都会体验到“跑者的愉悦感”，它是指个体在剧烈运动之后经历的短暂却强烈的兴奋感，并不是简单的放松或身心平静。
关于这方面的细致研究还不多：大部分运动员，不管是业余的还是专业的，大多没有体验过“跑者的愉悦感”，而经历过的人也只是偶尔会感到欣悦。事实上，许多长跑运动员和游泳运动员经过长时间训练之后，更多的是感到筋疲力尽甚至想吐，而不是兴奋。从20世纪70年代起，人们普遍认为“跑者的愉悦感”是由于运动引发了脑内吗啡类的分子——脑内啡的分泌。
这一观点来源于一系列研究，研究人员让被试者在剧烈运动前后接受抽血检查，结果表明，被试者血液里的某种脑内啡——β-内啡肽（beta-endorphin）的水平提高了。
然而，把“跑者的愉悦感”与血液循环中的β-内啡肽联系起来仍有一个主要问题。
因为β-内啡肽几乎不可能穿过血液和大脑之间的细胞屏障，如果血液中的β-内啡肽确实引发了“跑者的愉悦感”，那么，其他化学传递信号的水平也应该会提高，进而传到大脑中发挥作用。或许还有另一种可能性，大脑内部能合成不同类型的脑内啡，即脑啡肽（enkephalins），它是与脑内啡有关的分子，两者合称为内源性阿片肽（endogenous opioids）。
因此，它们在无须穿过血液和大脑之间的细胞屏障的情况下，也能引发欣快感。
为了解决这一问题，研究人员给运动后的被试者做了脊髓穿刺术，然后观察被试者脑脊液的阿片肽水平是否有提高。但脊髓穿刺术会造成疼痛，而且还有并发症的风险。因此，大多数临床实验机构的伦理审查委员会认定这类研究有违道德。
德国波恩大学的神经科学家亨宁·伯克尔博士和同事想到一个办法：即使不使用脊髓穿刺术，也能利用脑成像技术来测量运动员体验“跑者的愉悦感”时的阿片肽水平。他们招募了10名业余长跑运动员，这些被试者声称自己经历过“跑者的愉悦感”。首先，每名被试者要接受脑部的基线扫描，同时用放射性标记药物来测量所有内源性阿片肽的分泌（它能与脑内许多阿片肽的受体结合），最后再完成一个情绪调查。
当被试者长跑两个小时并休息半小时后，再做一次脑部扫描和情绪调查。研究人员发现，被试者长跑后，大脑中的阿片肽分泌增加了，尤其是在前额叶皮质（负责计划和评估的脑区）、前扣带皮质和脑岛（负责痛苦和快乐情绪的脑区）区域。而且，报告自己经历了“跑者的愉悦感”的被试者的阿片肽水平最高。
这项研究迈出了有趣的第一步，不过仍有很多问题亟待解决。
我有一个实用的建议：不妨用特定的阿片肽受体探测剂来重复这个实验，从而确定“跑者的愉悦感”究竟是由哪种内源性阿片肽分泌的，然后用受体拮抗剂观察“跑者的愉悦感”是否减弱。“跑者的愉悦感”很可能不是完全由阿片肽系统调节的：运动也能提高血液中内源性大麻素的水平，它是大脑自然产生的像大麻一样的分子。β-脑内啡无法通过血液与大脑之间的细胞屏障，但内源性大麻素却能轻易在体内流淌。
所以，运动导致的血液中内源性大麻素水平的提高也会在大脑中反映出来，同时也能促使跑步者产生亢奋情绪。
综上所述，我们知道剧烈运动能带来短暂的欣快感、降低焦虑和提高疼痛阈限。同时，脑内阿片肽、内源性大麻素的水平也都会提高，它们都能产生以上所有短暂的精神刺激的效果。我们还知道，内源性大麻素和阿片肽能够间接激活腹侧被盖区的多巴胺细胞，从而刺激内侧前脑束愉悦回路。
我们知道运动可以让人上瘾，而其他物质成瘾和成瘾行为都有一个共性，即它们都能促使腹侧被盖区目标区域的多巴胺分泌增加。例如，不断开展跑轮运动的老鼠，其伏隔核和腹侧被盖区相关区域会分泌大量的多巴胺。老鼠也会对运动上瘾，例如，受过训练的老鼠会为了爬到跑轮而格外卖力（与按压很多次杠杆同理）。
所有的证据表明，剧烈运动可以激活腹侧被盖区的多巴胺神经元，这一过程至少和“跑者的愉悦感”的产生有部分关系。
但可惜的是，这方面以人作为被试者进行实验的证据还很少。美国布克海文国家实验室医学部主任王金捷和同事招募了12名被试者，让他们在跑步机上跑半小时，接着休息10分钟。研究人员让被试者在运动前后接受脑部扫描，以观察他们的伏隔核与背侧纹状体的多巴胺分泌情况。结果显示，被试者在运动前后，D2多巴胺受体的占用情况（测量多巴胺释放的方法）没有变化。
由于研究人员没有调查被试者的情绪，所以，我们无法得知被试者是否经历了“跑者的愉悦感”。如果使用情绪评价量表和更剧烈的运动来重复这一实验，就像伯克尔和他的同事测量内源性阿片肽的研究那样，结论或许会更有价值。
本期我们送这本书
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截止到10月10号中午12点，精选留言点赞前3名的幸运读者们，大院er将为你送上《寻找爽点》一书。本期文章正是选自此书。
图书简介：
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