如果外来物质入侵了人体，或者人体细胞叛变成了癌细胞，免疫系统就会激活，向它们发动大规模打击。可是，为什么很多人得了癌症以后，免疫系统却不能把癌细胞都消灭光呢？美国免疫学家詹姆斯·艾利森，和日本免疫学家本庶佑发现，这是因为免疫系统被“某种狗绳”拴住了。例如，人体的免疫细胞表面有一种PD-1蛋白。这种蛋白质就像狗的项圈，如果再在上面栓一根狗绳，能够抑制免疫系统的活动。
如果没有PD-1这样的项圈，免疫系统就可能反应过度，不分敌我胡乱攻击，造成严重的自体免疫疾病。所以，它本来是有好处的。但是另一方面，正是因为有了 PD-1，免疫系统才会束手束脚，无法放手攻击癌细胞，癌细胞才可以逍遥法外。所以，它也是有坏处的。基于这些发现，他们发明了一种癌症“免疫治疗”。医生会让癌症病人吃下一种药物，让它松开免疫系统的项圈，使后者可以全力攻击癌细胞。
结果，许多癌症病人因此获得了新生！这种药物就是大名鼎鼎的免疫检查点抑制剂！为了表彰他们发明的癌症免疫疗法，诺奖委员会授予詹姆斯·艾利森和本庶佑2018诺贝尔生理学或医学奖！漫画中的”剪断狗绳“是一种比喻。PD-1抑制剂的真实原理是：活化的T细胞表面含有PD-1蛋白。癌细胞会用自己表面的配体和PD-1蛋白结合，使得T细胞的活性受到抑制。
由于PD-1抑制剂能把T细胞上的PD-1蛋白堵住，使T细胞无法被癌细胞抑制。所以，使用了PD-1抑制剂以后，T细胞就会重新开始杀灭癌细胞。