2018年的诺贝尔生理学或医学奖，颁给了詹姆斯·艾利森和本庶佑，以表彰他们在癌症治疗领域的贡献。他们的研究提供了一种治疗癌症的方法——通过刺激免疫系统原有的能力，来对抗肿瘤细胞。基于他们的研究，一种被称为“免疫检查点治疗”的疗法已经应用于临床治疗，并从根本上改变了一些特定晚期癌症患者的治疗结果。
免疫疗法，不让肿瘤细胞蒙骗过关。传统抗癌疗法，例如手术、放疗和化疗，对晚期黑色素瘤都见效不大。新形态的免疫疗法，是由免疫检查点抑制剂和重组CAR-T细胞疗法带来的。免疫检查点抑制剂并非直接针对癌细胞，而是通过解除免疫系统的限制，让身体的免疫系统来杀灭癌细胞。
免疫疗法，让他们绝处逢生。派姆单抗的抗癌效果为人所知，可能有美国前总统吉米•卡特的功劳。他在2015年8月确诊黑色素瘤，接受了手术、放疗，以及派姆单抗的治疗。不久之后，他发表声明说自己的癌症已经消失了。另一种治疗黑色素瘤的PD-1抑制剂Opdivo的疗效也颇为喜人。
黑色素瘤的发病率并不算高，中国2015年的数据是每十万人中有8例。不过，与欧美主要分布在皮肤浅表的皮肤型不同，中国有约50%的患者的黑色素瘤是分布在四肢末端皮肤的肢端型，更容易发生转移。黑色素瘤患者发病的平均年龄是63岁，较其他癌症略年轻。只有三分之一的黑色素瘤是来自于已经存在的痣，剩下的都是源于皮肤上的损伤。