想象一下，九月里某天清晨，你在浓雾弥漫的缅因州乡间小道上散步，突然，前方似乎出现了一个庞然巨物，身形模糊，只能看见一对巨大的爪子，在雾气里虚张着，一动不动，仿佛要伺机抓人。这时候，你可能会感觉来到了电影《迷雾》里，正面对着异世界的怪物。
现存的最大鹿科动物：驼鹿，广布于北半球温带至亚寒带气候的阔叶林和混合林区，那对巨大的扁平掌状角就是它的身份标志。驼鹿是整个北美和欧洲的第二大陆地动物，仅次于Bison属的两种野牛。它们身躯健硕，皮毛灰褐色，拖着一条只有十几厘米长的退化小尾巴，其肩部如驼峰般略微隆起，肩高2米左右，体长2.4～3米，重量可达700公斤。
驼鹿的角不但巨大，而且有着相当宽的横向跨度，两角的间距可达2米，每只角重30多公斤。历史上，驼鹿也曾经遍布欧洲。石器时代的欧洲岩画和洞穴壁画里经常出现驼鹿；瑞典曾挖掘出公元前6000年木屋里的装饰性鹿角；而在斯堪的纳维亚北部，可以找到公元前3700年左右捕猎驼鹿的陷阱遗迹；凯撒大帝的《高卢战记》中亦有对驼鹿的记载……但是，这些巨鹿早在青铜器时代就从不列颠灭绝了。
随着农业社会的发展，它们在欧洲大陆的种群也逐渐消亡。
当早期欧洲探险家在北美见到驼鹿时，无不震惊于它的体型和那对大角，毕竟，这批人已是几辈子没见过驼鹿了。英文中驼鹿叫什么？欧洲人称大型鹿称为elk，或是它的变体，如欧洲常见的马鹿Cervus elaphus。到达北美之后，欧洲人发现了跟马鹿长得差不多的加拿大马鹿Cervus canadensis，理所当然地也给套上了elk的名称。
驼鹿属下目前仅此一种，分有8个亚种（亦有研究分为两个物种，将分布在欧亚的四个亚种归入A. alces，分布在美洲的亚种归入A. americanus）。阿拉斯加驼鹿A. alces gigas是最大型的亚种，分布于阿拉斯加和加拿大育空地区西部。其肩高2.1米，雄性平均体重634公斤，两角最大宽度一般超过2米，角的重量也是各亚种里最重的。
驼鹿的主食为非禾草类植物，食谱上包括富含糖分的树木嫩芽如杨、柳、白桦、槭树等，此外还要摄食大量的水生植物如睡莲、眼子菜等以保证钠的需求。一只成年驼鹿每天大概要吃三四十公斤的食物，水生植物通常要占其饮食的一半。驼鹿有着一个高度发达的大鼻子和上唇，这个部位敏感灵活，可以卷起树枝、一口撸下整枝树叶，也可以从水底把植物拽起来。驼鹿鼻子中的脂肪垫可以关闭鼻孔，它们既能在水下进食，也善于游泳和潜水。
成年驼鹿少有天敌，主要捕食者是狼、棕熊、美洲黑熊、东北虎，还有美洲狮和狼獾，它们都倾向于对老弱病幼的驼鹿下手，狼群还可以凭借数量和死缠烂打的耐力战胜成年驼鹿。它们可能会咬着驼鹿屁股，追逐好几天，直到驼鹿耗尽体力，或死于受伤感染。驼鹿那敏感的大鼻子也是弱点，若是被狼咬住，其痛苦足以使任何驼鹿放弃抵抗。
因为栖息地的破坏和大规模的狩猎，驼鹿在欧亚和北美都曾险些灭绝。其后之所以奇迹般地恢复了，主要是由于栖息地的保护和再生，让驼鹿又有了丰富的食物来源。曾一度消失的驼鹿种群数量慢慢回升，并逐渐自然扩散回原分布区。目前，整个加拿大的驼鹿数量可能接近百万，美国境内也有约三十万。欧亚大陆的数量跟北美差不多，主要分布于芬兰、瑞典、挪威和俄罗斯境内。
驼鹿不会躲汽车，对于小型汽车以及前排乘客杀伤力很大，一些国家甚至开发出了汽车的“驼鹿碰撞测试”。驼鹿出没的公路地段一般会有警示牌，提醒司机小心驼鹿，但在北欧国家，这些牌子经常被游客偷走当纪念品，公路部门不得不花高价更换一批不好看的警告牌。除了撞汽车，撞火车也是个麻烦。自2000年至2008年，光是挪威就有大约13000次驼鹿怼火车事件。
挪威铁路部门只好计划斥资8000万，来给铁路设置栅栏，清除附近植被，以及在别处提供觅食场所，好让这些大爷离火车远一点。