大波斯菊虽然名字里带着“波斯”，其实是一种原产墨西哥高原的一年生草本菊科植物。大波斯菊的正名叫秋英 Cosmos bipinnatus，这种花茎叶纤细、花朵艳丽，作为一种重要的观赏植物在世界各地广有栽培。
秋英也写作“秋樱”，山口百惠这首歌唱的就是它。不同颜色的秋英。图片：Oh Green house / amazon
秋英种加词“bipinnatus”很简单直接，“二回羽状的”，形容这种植物的二回羽状复叶；而属名“Cosmos”则高大上很多。为什么被称为“宇宙”？如果你细心的话，一定会发现它和现在英语中指代“宇宙”的cosmos一词拼写一模一样，实际上，这两个词都来自于古希腊语中的“κόσμος（Kosmos）”一词。
Kosmos本意是指“秩序、有序排列”，据信最早是毕达哥拉斯用这个词来指代宇宙的，他想说的应该是“布满星座的苍穹”。虽然在英语里，早在十三世纪的时候就有用cosmos指代宇宙，但是这个用法真正流行起来还是在1848年，那一年，亚历山大·冯·洪堡描述地球自然地理的著作《宇宙》（Kosmos）被翻译成了英语。
秋英属的得名早于“cosmos”指代宇宙在英语中的流行。这种原产墨西哥的植物，在哥伦布发现新大陆之后，像玉米等南美作物一样开始漂洋过海，向世界各地传播。当然，秋英在当时不过是野花而已，没有像粮食作物那样受重视，直到十八世纪末，欧洲正式引种这种植物。
它的首次亮相是在西班牙的马德里植物园，该植物园的园长安东尼奥·何塞•卡瓦尼列斯（Antonio José Cavanilles）完成了它的命名。那时候，林奈的双名命名法还不太流行，卡瓦尼列斯称得上西班牙第一批吃螃蟹的人之一。之所以用这个属名，大概是取了“Kosmos”一词的本意，因为在菊科中，秋英的“花瓣”（确切地说是一轮舌状花）排列相对而言是十分规则的。
受欢迎的园艺植物。虽然秋英怕阴、怕冷、怕热，但是因为繁殖力强，还算是非常好养活的，在温带地区广有逸生现象。秋英繁殖力强，广泛用于花坛花径。图片：Pixabay
秋英的美貌决定了它一定会成为受欢迎的园艺花卉：一方面，它被大量地用在花坛、花径中，只要环境合适就会花繁叶茂，甚至形成大面积的“花海”；另一方面，它也被精心选育，培育出了一系列花瓣颜色变化、花瓣形状变化、乃至重瓣的观赏品种。
观赏品种'Seashells'，舌状花的花瓣卷成管状。图片：Dwight Sipler / flickr
有的时候，秋英会被叫做“格桑花”——代表着青藏高原的“幸福之花”。但其实，除了像传说中的一样具有八片“花瓣”之外，秋英与青藏高原关系甚微——不仅不是原产于青藏高原，在引种之后，甚至都不能算是高原环境里的优势物种。我觉得，这样的附会，稍微有些太过牵强了。至于格桑花到底是什么，不妨<戳这里>探讨下。