管教孩子的时候，许多家长常常发现这个“度”不好控制。该管得严呢，还是松呢？定下规矩后，应该“执法必严，违法必究”比较好呢，还是应该放下家长的架子，一切由孩子做决定比较好呢？实际上，在家庭教育中或许应该跳出非此即彼的思维怪圈。过于严厉或过于松散都不是最好的策略。几十年的心理学和教育学的研究发现，在民主开放的沟通下设立并执行的管教，或许才是“最好”的教育。
美国加州大学伯克利分校的著名临床心理学家、发展心理学家戴安娜•鲍姆林德在60年代提出，家长使孩子社会化的过程就是控制孩子的过程，而不同家长具有不同的控制方式，这就被称为教养方式。鲍姆林德通过研究发现，大多数父母的教养方式可以概括为下面4种：疏忽式、放任式、独裁式、权威式。后来50年的研究发现，教养方式对孩子的发展有较大影响。
那么这4种教养方式分别是什么样子的呢，它们各有什么利弊呢？
疏忽式教养对孩子来说是最有害的教育方式。疏忽式家长有以下特征：你不在意孩子的需要，比如情感需要；你不理解孩子的生活，比如不知道孩子喜欢看什么书；孩子没有和你分享经验和感受的机会，或者总是得到消极的反馈，有时你甚至什么反应也没有；你长期不在家；你常常为自己不能陪伴孩子找借口；你不认识孩子的朋友或老师；你不参与孩子在家庭以外的活动，比如从不看孩子的比赛。
放任式的教养就是人们常说的溺爱。和疏忽式不同，放任式的父母对孩子的需求几乎是有求必应，他们竭力避免和孩子发生冲突。放任式的家长几乎不给孩子制定规则，也几乎不给孩子安排家务。放任式的好处在于，孩子总能得到足够的爱和物质满足，但是整体而言放任式的教养利大于弊。因为在放任式的教养中，规则是不存在的，或者从不被严肃地执行。因此在孩子的成长过程中缺乏秩序和结构，这使他们容易失去自控能力。
独裁式的家长认为，孩子天性散漫任性，家长必须要纠正他们的不良行为，才能让他们走到正确的轨道上。独裁式教养的主要特征是，家长对孩子要求很高，但是忽视孩子的需求。独裁式的父母并不和孩子进行开放的沟通，却要求孩子一切按照自己定下的规则行动。他们常常利用惩罚而不是鼓励来逼迫孩子顺从。独裁式教养的弱点在于缺乏开放的沟通，使孩子难于进行批判式的思考。此外，在独裁式教养下，孩子的自尊较低。
从社会能力上看，他们比较羞怯，并且会把服从和爱联系起来，这使他们难于在社会活动中收放自如。
研究者常常推崇权威式教养为最适合一般孩子的教养方式。权威式的家长对子女的期待和要求都很高，并且会为孩子提供达到目标所需的支持。
权威式的父母具有有下面这些特征：你的孩子的日常生活井井有条，比如有明确的作息时间和家规；如果违反家规，孩子将面临处罚；孩子知道你对他的要求，并且孩子认为你的要求是合理的；你和孩子有健康的沟通，你不会严厉地批判孩子。孩子也不怕向你表达自己的看法。和其他教养方式相比，权威式教养的优势就是亲子间民主、开放的交流沟通。权威式的家长通过解释和讨论使孩子信服并服从。
如果家长能够公平、客观地和孩子交流，不轻易指责、评价孩子，孩子就会对自己和世界形成理性、客观的认识。许多研究指出，在权威式教养下，孩子的自控能力较好，更具有好奇心、更愿意合作，并且是成就导向的。