我们的眼睛看到的东西不一定是事物的全部，连智能手机和照相机都能拍到眼睛看不到的东西。这个我们上周就通过一个简单的实验证实了。另一个坏消息，我们的视觉系统不光比较瞎，甚至还会“自以为是”地篡改“真实”的信息。比如，下面这个由麻省理工学院教授 Edward H. Adelson 在1995年提出的比较著名的棋盘阴影视错觉是这样的：实际上，A、B两块砖的灰度是一模一样的。
造成这个视错觉的，是我们的视觉系统，它擅自把明暗关系调得醒目，让我们能够清楚地看清物体间的物理关系。我们的视觉系统带着一大套滤镜。最近网络上火热的绿鞋还是粉鞋也和我们的视觉系统的色彩滤镜有关。而这些滤镜都离不开一个重要的神经机制——侧抑制。
侧抑制发生后，实际上强行加强了不同明暗和颜色的对比度，让大脑更容易分辨明暗和颜色。当然了，大脑中的神经元也会侧抑制，进一步加强明暗对比。
这其实是一种在进化过程中产生的自动滤镜策略。侧抑制的另外一个作用就是为大脑进行亮度平衡和色彩平衡。同一个物体在不同光线照射下会发出不同的颜色。如果只看这点，那么同一个物体的颜色就会时时刻刻发生变化，这显然是不科学的。我们的大脑早就明白了这点，因此它会利用侧抑制滤去环境中的参考光线，只突出物体与参考光线不同的颜色（主要是互补色），这就是色彩平衡的原理。
其实粉鞋还是绿鞋的视错觉也和色彩平衡有关。美国国家眼睛研究所的 Bevil Conway 研究员认为，看到绿色鞋子的人不怎么关注环境光线（图中人手的颜色），当然这也可能是因为人手在图中的亮度太弱，因此被忽略了，没有产生应有的侧抑制作用。而看到粉色的人注意到了环境光线，因此在它们的视觉系统中，人手的绿光信息作为参照物使鞋子的绿光被抑制，只突出了绿色的互补色——粉色。