今天我们讲一段关于失眠的故事，因为有统计显示，中国有超过3成的人口出现过睡眠障碍。很多人把这个问题归结为繁忙的都市生活，或者繁重的学业压力。一项新的研究显示，这或许和生物钟相关的一段基因突变有联系。如果你发现自己到了深夜还不想入睡，或者第二天要很晚才想起床，那么，你可能患上了一种常见的失眠症，在临床上医生一般把这种问题称为睡眠相位后移综合征。
为了弄清这个问题，来自洛克菲勒大学的研究人员邀请一名睡眠有障碍的女性作为受试者，在一间没有窗户的房间里生活了14天。在观察她的入睡和起床时间后，研究人员发现她的整个睡眠周期比正常人晚了5到7个小时，并且睡眠也呈奇怪的碎片状，有时仅能小睡一会儿。在做进一步的检查后，研究人员发现了问题，她的大脑在产生可以诱导人体入睡的褪黑素时，比正常状态晚了5个多小时。
而这个过程可能是因为与生物钟有关的一种基因发生突变引起的。这段基因原本可以产生一种蛋白质，它的主要功能是抑制另外两种与生物钟有关的蛋白。但是当基因发生突变后，这段基因产生的蛋白质在结构上也发生了相应的改变，使之能够更有效地抑制那两种与生物钟有关的蛋白。而这也导致患者的睡眠周期出现了障碍。在遗传数据库中，研究人员还发现了另外39人的体内也存在这种突变，并且他们绝大多数人的入睡和起床时间都非常晚。
研究人员认为，在众多被失眠困扰的人群中，有一部分是因为那段基因突变造成的，而且，这种突变至少具有一定程度的遗传性。现在，晚睡的你，到底是因为一直玩手机，还是一不小心遗传到那段突变呢？