香蕉味香精是怎么搞的？它一点也不像香蕉啊！关于人工香精，人们总是有很多槽要吐：它们吃起来根本不像真的！比如说，糖果和饮料中的香蕉味就和我们平时吃到的香蕉感觉相当不同！很多时候人工香精与实物的差异要怪香精组分过于简单，无法很好地还原真实水果复杂的风味。当然，这对香蕉香精也成立，不过，它的故事还不止于此：其实，香蕉香精的风味中，也保留着一些香蕉品种的兴衰史。
据风味历史学家Nadia Berenstein说，最早的人工香蕉香精配方至少可以追溯到1860年代。在人工风味研发的早期，人们的方法还比较简单，他们主要是在各种已知的化合物中寻找与水果气味相似的分子，而并没有对真水果中的香气成分进行逐一分析。这其
中最主要的原因是，香气化学分析做起来挺困难的。比起贡献味觉体验的糖分、酸，那些贡献水果香气的成分含量要低得多，在那时对如此少量的成分进行分析并不容易。
在这样的思路下，风味化学家就锁定了一种“差不多是水果味”的化合物：乙酸异戊酯，这种分子被人们与香蕉味联系了起来，并广泛用在各种香蕉味的饮料、糖果和点心当中。当然，这种成分在水果中确实也是存在的，只不过水果所含有的香气物质种类繁多，乙酸异戊酯只是其中的一部分。
在上世纪早期，市场上最常见的香蕉品种名叫“大麦克”（Big Mike，或者叫Gros Michel），在当时，这个品种因为耐长期运输而胜出。不过，它在市场上的霸主地位并未一直持续下去。1950年代的时候，真菌病害对大麦克香蕉造成了严重的打击，生产商不得不寻找新的香蕉品种来种植。这一次胜出的品种是华蕉（Cavendish），它才是我们今天最容易吃到的香蕉品种。
而品尝者和分析风味成分的化学家都表示，大麦克香蕉和华蕉有着不太一样的风味。那种乙酸异戊酯相关的“人造香蕉味”，在大麦克香蕉中更加浓郁。也就是说，人们把乙酸异戊酯和香蕉味联系起来的年代里，这种联系确实更有道理的。现在人们觉得香蕉吃起来和香蕉味糖果不一样，某种意义上说这并不是风味研发者搞错了，而是我们用作参照的真香蕉改变了。
打开一颗香蕉糖果，你所品尝到的就像是旧日香蕉风味的缩略版。
事实上，大麦克香蕉在1950年代之前就已经受到病害困扰，在1923年的时候，美国甚至专门有一首歌来唱香蕉因为病害供应短缺的事情，名字就叫做：是的，我们没有香蕉。
有兴趣可以点开听一听：对于现代栽培品种的香蕉来说，病害真的是个很麻烦的问题，因为它们是无性繁殖的，基因的多样性小，所以如果病原体可以感染它们，就意味着倒霉的会是一大片……现在的香蕉品种其实也同样面临着病害的威胁，想了解更多可以看看【阅读原文】里的文章。