枣子几乎人人都爱。除了红枣，还有大青枣、黑枣，甚至不少人印象颇深的伊拉克蜜枣，全都是挂上“枣子”名号的食物。枣之正宗是鼠李科枣属的植物，整个枣属的成员就170多种，而且绝大多数种类集中在亚洲南部地区。这个季节特有的红枣和冬枣，都是什么来头？它和不少人熟知的黑枣、大青枣、伊拉克蜜枣，又是什么关系呢？我们今天就来讲讲这几个容易混淆的物种。
原产中国的枣，这个季节特有的、带着红褐色的鲜枣和更为常见的干货红枣，其实都是一个物种：鼠李科枣族枣属Ziziphus jujuba。枣原产于中国，是人类最早种植的水果之一，可以追溯到7000年之前。枣的维C含量高于橙子和猕猴桃，糖分浓度高于甘蔗和甜菜。它的花芽只需7天就可分化，花期又可长达两个月，这让枣很容易有收获。而且，如果不感染病菌或者被砍倒，枣树活个几百年甚至上千年都不是问题。
温暖湿润的广东广西可以种枣，凉爽干燥的陕西甘肃种枣也没问题，枣还耐旱耐盐碱，所以在干旱和半干旱地区是深受欢迎的果树。这也许为啥枣在我们的生活中如此常见吧，无论是是北方的枣馍，还是南方的糯米红枣，又或是婚礼上的“枣生桂子”还有枣泥粽子，我想在中国长大的人几乎每个人都吃过枣这种水果或者干果吧。
不过读到这里你可能还是觉得不服气——如果人人都吃过就是中国特色，那苹果梨和桔子不也是绝大多数中国人都吃过吗？但是如果你放眼全球，中国对于苹果、梨和桔子的食用方法并没有比世界其他地方更丰富，但是我们对于枣的食用方法是其他任何国家都比不上的。
事实上，出了中国，很多地方的人都没有吃过枣，即使我讲到了枣的英文名Jujube，但是我的外国同事还是一头雾水。欧美很多国家都会把枣写作Chinese dates，dates一词指的是棕榈科的海枣，和枣实在是差了十万八千里。
在物质短缺的年代，当年的伊拉克蜜枣可是高档的奢侈甜品。不过，在如今这个崇尚低糖饮食的年代，连正宗的蜜枣都少有人看上一眼，那些伊拉克蜜枣自然是乏人问津。被人称为伊拉克蜜枣的物种，也就是我们上文提到的date，海枣。伊拉克是它最大的生产国和出口国。然而这种东西根本就不是枣，更没有经过什么“蜜汁”加工，这货只是棕榈科植物海枣的干燥果实，说白了，它们天生就是这个样子。
枣这种东西，不管在国外地位如何，在我国都深受南北人民的喜爱，于是有了新疆和田枣、密云金丝小枣、山西稷山板枣等等形态各异，口感不同的红枣。如今还不断有新品种涌现，最近另一种新的枣曝光率越来越高——那就是大青枣。如果说红枣只能是兼职水果的干果话，口感近乎苹果的大青枣就可以算是正宗的水果了。虽说大青枣通体碧绿，但是水分充足，味道也足够甜。这跟我们习惯上人为的枣变红才成熟有着很大区别。
虽然同是枣属的成员，但大青枣完全是另外一个物种，它跟我们平常熟悉的大枣没有任何直接的关系。它们叫滇刺枣，学名为Ziziphus mauritiana。大青枣的主产期是每年的1月到3月份，在这个水果稀少的时段上市，自然吸引到了更多的食客。虽然，货架标签通常都表明为台湾大青枣，但这种植物是在印度被培育出来的。不要小看印度，实际上印度才是枣属植物的分布中心。
印度—马来西亚植物亚区分布有81种枣属植物，占世界种类的47%左右。
至于大青枣的营养，其实跟普通的红枣并没有特别的差异。每100克大青枣的维生素C的含量在75毫克到150毫克之间，比那些高维生素C含量的红枣还要低一些。吃大青枣，就去感受一下那种爽快的口感就好了。
枣树你都见过，在我的后园，可以看见墙外有两株树，一株是枣树，还有一株也是枣树。
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