多肉家族中，有一类堪称是从火星来的异形植物，它们大多只长了一个光秃秃的杆子，开花如同一张血盆大口，还散发着一股腐肉的味道，如果你是资深肉粉，肯定多少认得，它们就是传说中的萝藦。
随着多肉植物的大热，萝藦已经成为一类怪异多肉的统称。可你不知道的是，萝藦原本指的并非这些多肉植物，而是对应着一种原产于东亚的多年生缠绕藤本，在我国长江以北广泛分布着。它们长着宽大的叶片，开着海星一样的花朵，这才是我们今天的物种主角。
萝藦这个名字很多人都念错，要么就是反过来念成“藦萝”，要么就是写成“罗魔”，即便你写对了也不一定念对……它的正确发音应该是萝藦[luó mò]。萝藦这一名字早见于《唐本草》，后在李时珍的《本草纲目》有详细记载：（萝藦）一名芄[wán]兰，多年生蔓草，茎折断后有汁如乳，子附长毛，如白绒。
萝藦原本属于萝藦科萝藦属，最新的APG分类法把萝藦科并入了夹竹桃科，萝藦科也变成了萝藦亚科。萝藦亚科下属成员数量庞大，其中一些属分布在南部非洲和东南亚等地，如豹皮花属Stapelia、火地亚属Hoodia、吊灯花属Ceropegia、球兰属Hoya等。它们的茎和叶肉质膨大，能储存大量水分，因此被单独拎出来，归在了多肉植物的范畴中。
萝藦的叶片呈卵状心形，颜色是普通的绿，靠着柔韧的蔓生茎，常和牵牛花一般缠绕在石壁或者树枝上。如果你不小心折断了它们的茎，还能发现流出的白色乳汁，碰到手上就很难洗干净，所以有些地方又称它们为“奶浆藤”。
相比起它的小伙伴，萝藦没有怪异猎奇的造型，只得默默地生长在灌丛林间或城市废弃荒野地带，直到花期果期的到来，才被人们所注意。萝藦能引起人注意的地方，恐怕是它们的花和果。见到萝藦开花的人，大多数人都会联想到底部朝上的海星。它们具有五枚辐射排列的披针形花瓣，中间像包饺子一样略微凹陷，顶部则向外反卷，花朵白色，或有粉紫色斑纹，长满了杂乱柔毛，整个儿确实能给人丰富的联想。
萝藦的结实率比较低，但如果你能见到它们的双生蓇葖果，肯定会觉得很新奇：它的果实状如牛角，整个儿黄绿色，果皮表面有很多疣[yóu]状突起。自然界中有挺多生物以萝藦为食，如金斑蝶Danaus chrysippus的幼虫、中华萝藦叶甲Chrysochus chinensis，它们都特别喜欢吃萝藦和马利筋的叶片。
有些人说这种果子幼嫩时可以食用，但鉴于萝藦亚科所有植物的乳汁都具有一定的毒性，在这里我还是奉劝各位吃货不要作死。
熟透的萝藦果子，厚实的果会自动裂开，露出了一些毛发状的东西，这时候如果有风一吹，便能见到很多“小伞兵”随风飘荡，不了解的人可能还会以为这是蒲公英。实际上，要区分这两者很容易，首先蒲公英属于菊科，随风飞舞的是一个个果实，即带有冠毛的瘦果；而萝藦的伞兵则是名副其实的种子，平平扁扁的种子上带有绢丝一样的种毛。