数万年前，在人类还没有经历工业革命，没有发明金属冶炼，甚至还没有开始农耕生活的时候，我们的祖先就已经和灰狼形成了一种互惠的关系。从那个时候开始，两个种族就一直生活在一起，影响着彼此。渐渐的，狼的身体构造和脾气秉性都发生了改变。它们的头骨、牙齿、爪子都变小了，耳朵垂了下来，不再具有极强的攻击性，不再令人恐惧，和人类更加亲近，甚至开始能够识别人类的面部表情，最终进化成了今天的狗。
对于人类，今天，狗已经变成了生活中最熟悉，甚至最亲密的一部分。微博、微信、各种社交平台上随处可见各种关于狗狗的帖子。狗是第一个被人类驯化的物种，比猫、禽类、各种大型牲畜都要早很多年。可以说，狗见证了人类的崛起，见证了人类走向文明的过程。从灰狼到土狗，狗子一路和人类走来，见证了人类历史的发展，并且在其中扮演了重要的角色。
虽然知道狗是从狼进化来的，但是对于什么时候，在哪里，以及，怎么进化的这些问题，科学家却争论了很多年，直到现在也没有定论。有人说狗是3万年前被驯化的，有人说是1万年前；有人说狗起源于欧洲，有的人说狗起源于中亚或者东亚；有的人认为是人类首先将狼群驯服，然后一点点地驯化了它们，有的人则认为狼帮助人打猎，然后得到食物作为奖赏，在这个过程中慢慢地被驯化。
爱尔兰的古代狗的故事。爱尔兰东北面有一个源自新石器时代的史前坟墓，叫做纽格莱奇墓，是爱尔兰最为著名的史前坟墓之一。距今大约4800年前，生活在这里的人类已经开始了农耕生活。科学家在这里发现了一只狗的颞骨化石。或许，那个时候，狗就已经成为着这些人类生活中不可缺少的一部分。
2016年，牛津大学的进化遗传学家劳伦特·弗朗茨（Laurent Frantz）就从纽格莱奇墓里发现的这块颞骨里，提取出了完整的狗的DNA，并且测序了整个基因组。劳伦特还从另外59只狗的化石样品中提取了线粒体的DNA。这59个样品来自距今3000年到14000年的欧洲狗化石样品。通过对比化石DNA样品和现代狗、现代狼的基因组，劳伦特提出，现代狗可能有两个起源。
出于对这个问题的好奇，来自纽约斯托尼布鲁克分校的研究团队做了进一步的研究。这一次，研究人员增加了实验中化石样品的数量。除了囊括之前爱尔兰纽格莱奇墓的样品之外，这次的研究还包括了两个在德国新发现的化石样品。其中一个样品来自德国贺斯亥茵，属于距今7000多年的年早期新时期时代；另外一个样品来自德国樱桃树洞穴，属于距今4700年的晚期新时期时代。
对两个样品的基因组进行测序之后，科研人员发现，这两个样品的基因组和现代狗的基因组有着高度的同源性。也就是说，经过7000多年的时间，遗传信息很好的从狗的祖先（化石标本）延续到了现代的狗的身上。