诺奖级的工作常常是创造性和革命性的。正因如此，它们常常不会被科学界轻易接受。我们今天在教科书上看到的许多重大科学发现，也曾在提出之时被科学界嘲笑和拒绝。当 Howard Temin 提出以 RNA 为模板可以逆转录合成 DNA 时，这一与经典的“中心法则”相悖的过程就被批为“荒谬”。Temin 认为，某些病毒用 RNA 携带遗传信息，然后在宿主细胞内逆转录为 DNA。
但是，领域内的大牛们不相信这个观点。Temin 抵住大牛们的嘲讽，经历了一段孤独的战斗之后，终于迎来了诺奖。而发现限制性内切酶的科学家 Werner Arber 也是一样，他的工作完全不受重视，在掌管研究经费的委员会面前更是抬不起头。
下面这些最终获得了诺奖的工作都没能在论文投稿后通过同行评审，惨遭期刊拒稿。而今天，正在被我们拒绝或搁置的论文中，又有哪些会是诺奖级的工作？
Paul Boyer 因阐明三磷酸腺苷（adenosine triphosphate , ATP）合成机制而获得 1997 年诺贝尔化学奖。1974年，Paul Boyer 提出了植物、动物和微生物细胞内ATP合成过程的“分子机器”理论。1994年，John E. Walker 解析得到ATP合成酶的晶体结构，验证了这一理论的正确性。
1997年，Paul Boyer 和 John E. Walker 、Jens C. Skou（发现并解析了离子通道蛋白 Na+, K+ -ATPase 的结构）分享了诺贝尔化学奖。Boyer 提出的理论认为，ATP 合成过程是酶分子中某种“优美的小机械”在分子层面作用的结果，但这个观点遭到了质疑。
Boyer 回忆说，他提出的观点触动了当时生物学的根基，会“改变其范式”，因此领域内的“最高权威”《生物化学杂志》（Journal of Biological Chemistry）拒绝发表他的论文，被拒稿后，Boyer 和其合作者将论文重投至《生物化学和生物物理学研究通讯》（Biochemical and Biophysical Research Communications）发表。
Richard Ernst 因发展高分辨率核磁共振光谱学（high resolution nuclear magnetic resonance, NMR）而获得1991年诺贝尔化学奖。Richard Ernst 发现，使用短促而强烈的脉冲源可以大幅度提高NMR光谱的分辨率，这一发现为NMR在化学、生物学领域的广泛应用以及医疗用磁共振成像技术（MRI）的发展提供了基础。
然而，这项工作的原始论文被《化学物理学报》（Journal of Chemical Physics）两度拒稿，最终发表在《科学仪器评论》（Review of Scientific Instruments）上。Murray Gell-Mann 因“基本粒子及其相互作用的分类”获得1969年诺贝尔物理学奖。Murray Gell-Mann 提出质子和中子由3个夸克构成，奠定了粒子物理学的基础。
Gell-Mann 显然对这篇诺奖工作的投稿经历不是非常满意，“我论文的题目本来不是这样的，原来的题目是《同位素自旋与奇特粒子》（‘Isotopic Spin and Curious Particles’）。《物理评论》（Physical Review）不接受‘奇特粒子’这个名字，我改成‘奇异粒子’（Strange Particles）再投还是不行。
他们坚持用‘新非稳粒子（New Unstable Particles）’，只有这个名字才能满足《物理评论》编辑泛滥的自负心。现在我得说一句，我一直很讨厌《物理评论快报》（Physical Review Letters）。在那次之前差不多二十年，我就决定不找他们发论文。不过1953年那次，我差点儿就要回心转意了。”
Hans Krebs 因发现三羧酸循环（又名 Krebs 循环）而获得1953年诺贝尔生理学或医学奖。Hans Krebs 发现的三羧酸循环是需氧生物体内至关重要的产能途径，他在1953年和 Fritz Albert Lipmann（阐明了辅酶A在代谢过程中的重要作用）分享了诺贝尔生理学或医学奖。Hans Krebs 还参与发现了尿素循环和乙醛酸循环。
然而，这篇最终在《生物化学杂志》（Biochemcal Journal）上发表的文章曾被《自然》拒稿。《自然》给 Hans Krebs 的拒稿信说：“非常抱歉地通知您，《自然》收到的文章已经排到了七八个星期之后，因此暂时不能接收您的投稿。如果您不介意等待，我们可以在当前文章排完之后再考虑接收您的文章。我们现在先将文章退还给您，以备您转投其它杂志。”
Herbert Kroemer 因发展了“半导体异质结构在高速光电器件中的应用”而获得 2000 年诺贝尔物理学奖。Herbert Kroemer 和 Zhores I. Alferov 发明了基于层状半导体结构的快速光电子和微电子元件，这种快速晶体管及其发展出的激光二极管和发光二极管，目前被广泛应用于各种电子产品和无线通讯领域。
2000年，Herbert Kroemer 、Zhores I. Alferov 和 Jack S. Kilby（在集成电路的发明中做出重大贡献）共同分享了诺贝尔物理学奖。Kroemer 回忆说，“我将这个想法写成论文，投递给《应用物理快报》（Applied Physics Letters），结果被拒稿。
有人说服我不要去争论，而是把文章转投《电气与电子工程师协会会报》（Proceedings of the IEEE）。最终文章在那里发表，不过没有引起关注。我还写了一份专利，写得也许比投给《会报》的那篇论文要好一些。”
John Polanyi 因其在化学动力学领域的贡献而获得 1986 年诺贝尔化学奖。
John Polanyi 发展了红外化学荧光技术，这一技术可以用来检测化学分子生成时发出的红外光，并由此测定反应中的能量变化。1986年，John Polanyi 和 Dudley R. Herschbach、Yuan T. Lee（美籍华人李远哲，和其导师 Dudley R. Herschbach 一同发展了交叉分子束技术）共同分享了诺贝尔化学奖。
《物理评论快报》（Physical Review Letters）以缺乏科学亮点为由拒绝了Polanyi 的论文，不久之后他们又以同一理由拒绝了 T. Maiman 关于第一台可操控激光仪的文章。在乔治亚湾的一个岛上度假时，Polanyi 偶然看到了第二篇文章的拒信。
1960年9月返回多伦多后，他把文章原样投递给了《化学物理学报》（Journal of Chemical Physics），很快就得到了发表。
Kary Mullis 因发明聚合酶链式反应（polymerase chain reaction, PCR）而获得1993年诺贝尔化学奖。Kary Mullis 和 Michael Smith（基因定点突变技术的发明者）分享了1993年的诺贝尔化学奖。
PCR技术的发明是生物医学领域的一座里程碑，为现代分子生物学的发展提供了坚实的技术支持。Mullis 这样描述自己的被拒经历：“我第一篇关于 PCR 的文章被《科学》杂志（Science）拒收的时候，编辑应该是 Dan Koshland；三年后 PCR 被《科学》杂志评选为‘年度分子’时，编辑还是那位 Dan Koshland。”
Rosalind Yalow 因发明放射免疫分析法（radioimmunoassay, RIA）而获得1977年诺贝尔生理学或医学奖。放射免疫分析技术可以检测微量流体中的特定分子，该技术引领了分子检测在临床诊断领域的广泛应用。1977年，Rosalind Yalow 和 Roger Guillemin、Andrew V. Schally（两人共同发现大脑可以产生肽激素）分享了诺贝尔生理学或医学奖。
获奖多年之后，Yalow 自豪地向公众展示了一封来自《临床调查杂志》（Journal of Clinical Investigation）拒信：“很抱歉我们不能接收您的文章。您的结论没有足够的数据支持，较为武断。领域内专家强烈反对您的部分结论。他们认为您的对照数据不足，不足以证明您的观点。您的数据虽然有趣，但得出的结论却不能让人信服。”