偌大一个月球，泱泱广寒宫，当然不止住着嫦娥一个人。修道不用心的吴刚，也在宫前默默地用他手里的斧砍着一颗大树，也不知道砍了多少年了。要鉴定他砍的这棵“月桂”，特征其实十分明显。首先它异常高大，虽然吴刚的故事版本繁杂，但在所有的版本里这棵树的高度都是500丈，折算成公制单位大概是1670米，比地球上最高的树木高13.4倍，就连地球上最高的建筑——哈里发塔——也不及它高度的一半。
而且这棵桂树十分难砍，因为据说它具有超强的恢复能力，只要砍开之后，伤口很快就能愈合，吴刚砍了万年之后，这棵树依然完好如初，因此吴刚至今应该还没能得道升仙。
地球上确实有一种与“月桂”同名同姓的植物，不过，这种植物并不是中国土生土长的植物。这种樟科植物月桂Laurus nobilis的老家在地中海，早在古希腊时期，它的枝条就被编成头冠，戴在体育比赛冠军的头上。只是后来用作桂冠的植物材料变成了象征和平的橄榄枝。
不过如今，这种异国植物的叶子却也经常出现在中餐中——它们的名字叫香叶。不管是红烧、卤肉或是四川火锅，都少不了这味调料。香叶中含有芳樟醇和丁香油酚，所以月香叶有一种强烈的混合着花香和木质香的特殊风味。
很多人都认同，开着馨香花朵的桂花才是广寒宫的象征，以致于有些故事传说里的“最新版本”都有提到不少桂花的特征。再加上桂花总是在中秋前后开放，无形之中又与月亮多了一分联系。
让我们回到最先提到的樟科，因为这里有一种更符合“月桂”特征的植物：肉桂Cinnamomum cassia。说来也巧，这种树生来就是要被砍的，当然并不是为了它们的木材，而是为了它们厚厚的树皮——我们又称之为桂皮。
因为肉桂中含有的桂皮醛与脂肪和蛋白质是绝配，所以不管是蛋糕或者炖肉都是非常好的调味品。在中餐中，桂皮经常会大段大段地加在卤汤之中，那种特殊的味道需要长时间的炖煮才能释放出来，不过这种缓慢的释放恰恰应了国人内敛的性格。而张扬的西方人会把桂皮磨细，撒在烤肉的表面，或者拌在咖啡、糕点之中。
作为一种土生土长的中土植物，不经戕害可以轻易长到20多米，而且不仅树皮厚、耐砍，生存能力也强。不管从哪方面来看，广寒宫前的那棵“月桂”都更应该是肉桂，而非其他。