2017年诺贝尔物理学奖，授予美国物理学家雷纳·韦斯、巴里·巴瑞希和吉普·索纳，以表彰他们直接探测到了引力波。
中学物理课之牛魔王牛顿听说过吧？就是他，提出了万有引力理论。这种理论认为，时间和空间是绝对不变的，就好比一种施工质量爆表的舞台。舞台上的物质演员不论怎么蹦跶，都不会影响舞台本身的形状。但是，爱因斯坦不同意了。根据广义相对论，时间和空间做成的舞台，其实是个豆腐渣工程！
舞台上的物质演员，稍微动弹一下，舞台就压变形了。如果物质演员动作太大，整个时空舞台就会跟着一起晃。一边晃，还会向四面八方传播，让整个宇宙跟着一起晃。这就是引力波。
引力波是爱因斯坦的广义相对论的一大预言，可是你知道吗？引力波刚算出来的时候，爱因斯坦自己都不信！1936年，爱因斯坦和助手罗森，给美国期刊《物理评论》投了一个稿子，说“引力波不存在”。
因为他们觉得，引力波的数学公式在忽悠他们，引力波应该不是真的。结果，论文被审稿人拒了。爱因斯坦气坏啦。因为他以前在欧洲期刊混时，从没听说过写稿还要找人审稿。于是，他对编辑说：结果，爱因斯坦把稿子撤回来，找了一本欧洲期刊《富兰克林研究所杂志》，打算发表。眼看稿子开始校对，就要发表了，一位美国物理学家忽然让爱因斯坦想通了。
爱因斯坦连忙在文加了一句“感谢我的同事罗伯特逊教授在澄清原文中的错误时给予的亲切帮助”。这才避免犯下大错！
想当年，物理学家都觉得引力波是真实存在的，但不知道怎么说才说的有理。1957年，著名风流物理学家费曼提出了一个例子。假如有一根粗糙的棍子，棍子上有一滴水珠。当引力波经过这个棍子时，由于时空乱震，水珠也会跟着震，进而跟棍子产生摩擦。摩擦生热。但这热量是从哪儿来的呢？只能是从引力波来。所以，费曼证明，引力波带有能量，是真实存在的。
爱因斯坦有个公式，叫做E=mc^2。说的是物质的质量可以转化成能量，反之亦然。科学家探测到的引力波的能量，通常就是从天体的质量转化来的。比如，在LIGO的探测实验中，一个黑洞，质量是太阳的29倍，还有一个黑洞，质量是太阳的36倍太阳，俩黑洞转着转着突然合体了！成了一个质量为62倍太阳的黑洞。29+36-62=3，也就是说，在这次合体中，相当于3倍太阳质量的物质转化成了能量，以引力波的形式震出来了。
这种扭来扭曲的东东就是引力波。这种不断蠕动的东西是什么鬼？这才是引力波！引力波就是这幅模样！垂直传播轴，切开引力波空间的剖面，你就明白啦。引力波就是把一堆小点点挤扁、拉长、再挤扁、再拉长的波。这些小点点代表的是空间形状，所以说，引力波的效果之一是让空间扭曲。比方说，如果一股来自宇宙的引力波经过地球，LIGO实验4千米长的实验臂，就会由于空间的弯曲，一会儿变长一会儿变短。
变化的幅度特别小，只有质子直径的万分之一。如果把LIGO的实验臂变成几光年长，比如4.2光年长，也就是地球到比邻星的距离，那么引力波引起的长度变化，也只有一根头发丝那么细。
引力波的能量非常难被吸收。换句话说，引力波的穿透性非常好。如果把4000个宇宙首尾相连，在其中堆满番茄酱（因为宇宙空间大部分是真空），当一个引力波穿过之后，也不过才损失了1%的能量。顺便提一下，这个过程需要花上400万亿年。所以，我觉得完全不用买淘宝上的防引力波辐射服。
物理学家李淼曾经设想，有一种密度极高的细丝，叫做宇宙弦，可以做成《三体》中那种引力波天线。宇宙弦像头发丝一样细，每厘米的重量是10万吨。你拨动它一下，它每秒辐射的能量相当于1万颗美军投下的原子弹的能量。
上世纪50、60年代，美国物理学家韦伯曾经造了一根直径1米、长度2米、质量1吨的圆柱形铝棒，叫做韦伯棒，用来探测引力波。1969年，韦伯宣称，他放置在两个不同地方的韦伯棒，同时测到了引力波信号。其他科学家赶紧跟风测引力波，但是他们都没有测出来。于是，很多人开始怀疑韦伯是骗子。
从1984年起，基普·索恩、已故的罗纳德·德雷福和雷纳·韦斯开始打算建一个引力波探测器，也就是今天的主角LIGO探测器。2015年，LIGO正准备开始探测引力波。结果在9月14日时，他们就成功探测到了引力波。就在2017年9月底，意大利引力波探测器Virgo宣称，他们和LIGO一起，探测到了第三个引力波事件。Virgo在星座达人眼中的意思是：处女座！
1993年，美国物理学家约瑟夫·泰勒和拉塞尔·赫尔斯，因为间接发现了引力波，而获得了诺贝尔奖。他们是怎么间接发现的呢？所以，约瑟夫·泰勒和拉塞尔·赫尔斯就是这样，间接地发现了引力波。