近日，MIT计算机科学与人工智能实验室的研究人员开发了一种“变形金刚”机器人。与现有的功能固定、作用有限的机器人相比，MIT研发的新型微型机器人“Primer”，可通过改变自己的外形来完成不同的任务。Primer呈立方体状，可通过磁力的控制进行行走、滚动等动作。要完成这些动作，Primer的塑料外壳会发生特定的形变以加载不同的外骨骼。任务完成后，Primer可将自己浸入水中以溶解掉其外骨骼。
Primer已测试过的形态有“腿形态”、“轮形态”、“船形态”甚至“滑翔形态”。此外，Primer还可像俄罗斯套娃一样加装多个附件，在外骨骼外再加装一个或多个外骨骼。研究人员认为，这种机器人在将来的太空探索中会发挥重要作用。相关研究成果已发表在最新一期的Science Robotics上。
2011年，日本大地震让人心有余悸，震后引发海啸、核电站泄露，其带来的诸多影响至今仍未消除。
本周Science杂志封面文章则介绍了此次地震的又一不良影响：来自日本的物种在震后漂流到了美国。这些物种如何千里迢迢来到美国？原来，在2011年地震引发的海啸中，大量的垃圾被卷挟入海水中，其中包括了不可降解的材料。借助着这些垃圾的“支持”，日本本地物种得以沿着太平洋洋流一路东去，完成了数千公里的漂流之路，最终抵达美国夏威夷和太平洋海岸。
研究人员统计发现，目前为止顺利漂流至美国的日本生物已经超过了289种，来自16个门。研究人员担心，这一现象或许会增加生物入侵的威胁。
地球上的生命体源于何时？以往的研究普遍将生命诞生的起点限定在37至38亿年前。最近，加拿大一块岩石的发现，或将这一时间再向前推进1亿余年。来自东京大学等机构的科研团队赴加拿大拉布拉多地区调查时发现，该地区海岸地带存有始太古代的古老岩石，岩石内部存有石墨。
通过对其进行同位素分析发现，这一些石墨是由生物成因产生的，排除了后期污染的可能性。与此同时，样本的测年结果显示，其生成年代可能在距今39.5亿年前。这意味着，早在这一时间段，地球上就已经出现了生物。
近日，来自彭博和英特尔实验室的研究人员，提出了号称是首个可自动生成完整程序的系统“AI Programmer”。此前，对于利用AI编写程序的研究大多有较大的限制，并未能实现自动生成完整程序的AI系统。
在这项研究中，研究人员选择了一种极其简单（只有8种指令）但图灵完备的语言，作为AI系统使用的语言，并将程序转化为遗传算法中的“基因组”。通过基因组编码解码器程序和对遗传算法的增强，研究人员训练出的AI系统，已可以完成相当于人类新手程序员能完成的工作，如XML与JSON格式文件相互解析等程序。研究人员进一步指出，我们需重新思考和设计新的面向机器的编程语言，以推进面向机器学习和人工智能的编程。
对现代人类演化时间的探索，一直受到科学家们的重视，但目前仅根据现代人类种群的基因组分析演化时间相当困难。
近日，国际顶级学术杂志Science发文称，一个国际研究小组另辟蹊径，测序分析了7个古代非洲人（其中3名为大约2000年前石器时代的猎人或采集者、4名为500年前至300年前铁器时代的农民）的基因组数据，它们再与其他现代人基因组数据进行比较，发现人类最初进化为现代人群的时间，在35万年前至26万年前之间，这一结果也与化石记录保持一致，这项研究为现代人类演化研究带来了新的线索。
近日，寨卡病毒和登革病毒频频映入眼帘，它们均可通过蚊子传播，危害人类健康，有没有方法快速检测是否感染这些病毒呢？
最近，来自美国、欧洲以及南美洲的研究人员在Science Translational Medicine杂志介绍了一种化验方法，能够快速、特异性地辨识出寨卡病毒和所有的登革热病毒亚型（共4种），而为了保证抗体配对的精准程度，研究人员对寨卡病毒的300种组合以及登革热病毒的726种组合进行了评估。
他们希望这一检测技术能够立即应用于寨卡和登革热病例的临床诊断，也希望基于此，开发新出现病毒的快速检测诊断技术。