提到新西兰，你的脑海中是不是会呼啦啦跑过一群绵羊？妹纸们肯定或多或少地网购过新西兰出产的绵羊油、奶粉、黄油、蜂蜜等食品药品和美容洗护产品吧。新西兰可不仅仅只有牛羊遍地跑的草原，它还有连绵不绝的雪山、溪流纵横的雨林、蜿蜒曲折的海岸线以及多座著名的活火山。这样复杂多变的地貌以及被南太平洋环绕隔绝的地理位置，使这片土地上生活的动植物变得独特而多样。
新西兰也是个鸟类资源非常丰富的国家，拥有多种著名的特有鸟类，比如新西兰的国鸟几维鸟，“鹦鹉中的哈士奇”鸮鹦鹉，世界上最大鸟类、现已绝迹的恐鸟。今天要为大家介绍的主角——啄羊鹦鹉也是新西兰的明星鸟之一。
啄羊鹦鹉（Nestor notabilis）是一种大型的鹦鹉，咋看之下并不起眼，它体长在40－50厘米之间，体背覆盖着橄榄绿色的羽毛，头部和腹面则是灰色，有着长而弯曲的喙。它们仅生活在新西兰南岛的高海拔山林中，属于鸟纲鹦鹉目啄羊鹦鹉属，有一个表亲叫卡卡啄羊鹦鹉（Nestor meridionalis）。啄羊鹦鹉的英文名Kea源自毛利语，因为它会发出“keaaaaa-”的嘹亮叫声。
啄羊鹦鹉常年生活在气温低、纬度高、食物有限的地区，它的食性很杂，除了植物的花、果、叶之外，还吃昆虫、其它鸟类的幼鸟，是少数的进食肉类的鹦鹉。它们会用自己长而弯曲的喙将一些穴居海鸟——比如黑风鹱[hù]——的雏鸟从洞穴中叼出来吃掉，它们中的少数甚至还会攻击绵羊，锐利又强健的喙能够轻松啄开羊背，啄食脂肉，“啄羊鹦鹉”一名就是这么来的。
为了适应险恶的环境，它们的学习能力、好奇心和协作力达到了鹦鹉目的顶峰，对任何事物都保持高度好奇，察觉到了新事物必定上前查看，这一天性使它们可以迅速发现任何能果腹的食物。它们对人类没有什么戒心，大胆的它们会飞到人类的居所附近活动、玩乐、觅食，啄食破坏自行车胎、汽车胎、鞋垫、门窗密封条等柔软的橡胶制品，也会蹲守在家畜的屠宰场附近，吃人类丢弃不要的肉类，还会相互协作，打开沉重的垃圾箱盖子翻找食物。
因其卓越的学习模仿能力，啄羊鹦鹉也进入了宠物贩子的视线，然而从法律到生理，它都不适合作为宠物私人饲养。啄羊鹦鹉曾有过一个漂亮的表亲，名叫诺福克岛卡卡（Nestor productus），17世纪，欧洲人来到诺福克岛，将诺福克岛卡卡当做美食和宠物。捕猎使它们种群数量急遽下降，当人们意识到时已经为时过晚。1851年，最后一只诺福克岛卡卡死于伦敦，自此，诺福克岛卡卡宣告灭绝。
而啄羊鹦鹉原本数量也比现在多得多，化石证据显示，它们踏足过新西兰的北岛，但因为少数啄羊鹦鹉破坏人类栽培的作物、攻击人类牧放的牛羊，当时的新西兰政府号召牧场主将其扑杀，并推出了赏金猎杀计划。其实，它们极少直接啄开羊背生啖其肉，而是通过追赶扑啄将胆小的绵羊赶至悬崖边，羊群在慌乱中相互挤踏，失足落下悬崖而丧命的个体才会成为它们真正的大餐。
但“啄羊”这一恶名使得许多人对其产生偏见，据统计，自1860年到1970年，超过15万只啄羊鹦鹉死于人类之手。