海洋承载了地球上最大的生物群系，海洋的深处往往成为各种海洋废弃物和污染物的最后归宿。以往人们认为，有着广阔的空间和深度的海洋深处，应该仍有大面积区域未受人类活动影响。但最近科学家们惊讶地发现，在深海生态系统中也存在相对高浓度的多氯联苯（PCB）、多溴联苯醚（PBDE）等污染物，这些化学品在20世纪曾被广泛使用，后来被发现有毒且会在环境中累积。
在这项研究中，纽卡斯尔大学的艾伦·贾米森（Alan Jamieson）博士带领的研究团队取样测量了太平洋海底数种端足类动物脂肪组织中的污染物水平。研究团队从两条深达超深渊带（Hadal Zone）的海沟中捕获了三种不同的琴钩虾科动物。为采集样本，研究团队将一艘专门定制的全海洋深度着陆器从水面降落至海床上，之后使用声音信号遥控着陆器抛出压载物，上浮收回。
在样本中发现的污染物主要包括多氯联苯（PCB）、多溴联苯醚（PBDE）等，常被用作电绝缘体和阻燃剂等。1979年，美国禁止了PCB的生产，联合国在2001年签署的《关于持久性有机污染物的斯德哥尔摩公约》中在全球范围内全面禁用PCB。这些污染物不受自然降解过程的影响，因此能在环境中以数十年为单位长期存在。
在此研究的论文中，作者指出，在太平洋深处的污染水平数据难以推广到更大范围的背景下讨论——部分原因是以往的污染物研究收集测量结果的方式各不相同。但他们也指出，在马里亚纳海沟采集的样本中，测得PCB浓度最高的数据比另一项研究中在辽河灌溉的稻田中捕获的螃蟹体内测得的数据高50倍，而辽河是中国受污染最为严重的河流之一。
科研人员认为，监测结果显示，深海区域生物体内污染物水平远高于附近重工业地区的记录，这不但标示出人造污染物在生物体内的富集，也能据此推断出这些污染物已遍布世界各地的海洋，在各个水深区域内都广泛存在。