许多动物具有五彩缤纷的色彩,这些色彩不仅在动物进化发展中有着非常重要的生物学意义,而且也使它们和其他生物一道,装点着我们这个美丽的星球。在诸多色彩中,蓝色给人一种神秘、美丽、冷静与广阔的感觉,那些蓝色动物尤为令人惊奇,天蓝、湖蓝、紫蓝、深蓝、宝石蓝……堪称动物中的“蓝精灵”。
蓝色的动物是如此的稀有,在兽类中表现得尤为明显。无论是被毛的,还是皮肤裸露的,纯正的蓝色兽类几乎没有,基本上都是接近蓝色的蓝灰色而已。例如生活在我国西南部和东南亚一带的蓝腹松鼠,生活在印度和巴基斯坦的蓝牛羚,生活在非洲的蓝小羚羊,以及生活在南非大草原、现已灭绝的蓝马羚等。蓝狐是其中最知名的一种,它是北极狐的一个变种,主要栖息在北冰洋的沿岸地带,其被毛的颜色正好与海水相近,因而起到了保护色的作用。
很多鲸和海豚裸露的体表都呈蓝灰色,其中最有名的就是蓝鲸。蓝鲸是最大的鲸类,它的体重相当于25只非洲象,或者两三千人重量的总和。所幸的是,由于海水浮力的作用,它不需要像陆生动物那样费力地支撑自己的体重,而能够在水中沉浮自如。不可思议的是,这种超大型的动物竟然是以磷虾这种微小的动物为主要食料的。
与兽类相比,鸟类无论局部还是全身为蓝色的种类都更为丰富。很多鸟类裸露的皮肤呈蓝色,如麝雉、大眼斑雉的脸部,鸸鹋、鹤鸵(食火鸡)及单垂鹤鸵的颈部,花冠皱盔犀鸟的喉囊,秃鹫嘴基上的蜡膜,蓝脚鲣鸟的脚蹼。蓝孔雀的雄鸟属于部分羽毛为蓝色的种类。它的头上具冠羽,像一把展开的折扇,头顶、颈部和胸部为蓝色。最为人们欣赏的是它的尾屏。
蓝色的两栖动物不多,却拥有一个极具震撼力的物种——栖息于拉丁美洲热带雨林中的天蓝丛蛙,也叫蓝色箭毒蛙、蓝色毒标蛙。这是一种小型蛙类,仅有四五厘米长,体色呈亮丽的蓝宝石色,并散布一些黑色的斑点,属于非常鲜艳的警戒色。此外,花丛蛙、三色丛蛙等的身上也有蓝宝石色的条纹。它们都是世界最著名的箭毒蛙家族中的成员,背上能分泌一种剧毒的神经毒素。
在无脊椎动物中,昆虫是蓝色物种最多的类群,例如蓝色的蜻蜓、豆娘、姬蜂和甲虫等。扁竹节虫是产于马来西亚一带的大型竹节虫,体长可达15厘米左右。有趣的是,它的雄虫和雌虫体色不同,雄虫多为褐色,而雌虫呈亮丽的天蓝色。美丽的蝴蝶中自然也不会缺少蓝色。分布于南美洲北部热带雨林中的光明女神闪蝶,又称海伦娜闪蝶,就是其中的代表。
动物之所以呈现不同的体色,是因为它们的体表内存在着各种不同的色素细胞,动物的体色在一定的时间内可保持相对的稳定。大自然中,动物的体色千姿百态,但任何动物的体色都不是偶然获得的,而是在物竞天择过程中通过一代代成功地逃避捕食者和(或)能够持续地捕食猎物而被保留下来的,因此对该种动物而言,就应该是最佳的体色。