近年来，喜欢珠宝首饰的人越来越多。为了迎合人们的需求，市场上不断出现各种各样的宝石新品种，令人眼花缭乱，应接不暇。最近，有一种名为“绿碧榴”或“绿碧柳”的宝石出现在网店上。这究竟是一种什么宝石呢？如果仅从名称上看，“绿碧榴”或“绿碧柳”都能让人不由自主地联想到这是一种绿色的物体；而实际上，这些颇具艺术气息的名称都是商业上的俗称，十分不规范，极易造成混淆。
如果你买到这种宝石，所拿到的鉴定证书上并不会有这样的名称，标注的很可能是“石榴石”或“葡萄石”。1488年，葡萄牙著名航海家迪亚士率领船队寻找欧洲通向印度的航路。当船队经过非洲西南端的岬角时遭遇了风暴，迪亚士把当地取名为“风暴角”。尽管遭遇风暴，迪亚士仍然相信有很大希望能够从这里通往富庶的东方，于是，又将其改称为“好望角”。
好望角不仅具有许多古老而珍贵的动植物及矿物资源，而且地理位置十分重要，试图赢得海上霸权的欧洲国家曾在此展开过激烈争夺。后来，荷兰人占领了好望角。被派驻到这里的冯·普雷恩上校是一位矿物学者。有一天，他发现一块浅黄绿色的矿物，颜色与祖母绿相似，但又不像祖母绿的绿色那样浓郁，于是就把它称为“好望角祖母绿”。
到了1788年，人们再次研究这种矿物，认定它是一种新的矿物，并命名为“Prehnite”，以纪念它的发现者普雷恩上校。至于其中文名称“葡萄石”的由来，不单单是因为它的颜色像葡萄，更重要的特点在于，这种矿物晶体往往以集合体的形式生长在一起，外表呈半球形，而且各个半球相互连接，恰似一串串果实累累、令人垂涎欲滴的葡萄，这让每一个见到它的人都会不约而同地称呼它为“葡萄石”。
实际上，在宝石家族中，有好几种类似于葡萄石一样是用水果命名的，如橄榄石、石榴石以及内红外绿的西瓜碧玺等。从这些称呼里，我们能感受到人们对这些宝石的浓浓爱意。葡萄石究竟是由什么物质组成的呢？
从矿物学角度来看，葡萄石其实是一种含水的钙铝硅酸盐矿物，化学式为Ca2Al[AlSi3O10](OH)2，其中还可能含有铁、镁、钠、钾等元素，与橄榄石、碧玺（电气石）、祖母绿（绿柱石）、石榴石、托帕石（黄玉）等宝石是近亲，同属于硅酸盐矿物大类。
矿物学家研究发现，葡萄石通常出现在辉长岩、辉绿岩及玄武岩等基性火成岩的岩脉和空腔中，即二氧化硅含量为45%～52%的岩石中，是岩石发生热液蚀变而成的次生矿物，而且它常与沸石共生在一起。简单地说，就是岩石中的二氧化硅与热液中的钙、铝、铁等结晶形成了葡萄石。
此外，当深埋于地下深处的岩石受到上覆岩石的压力和地热的影响，并且温度达到360～400℃、压力范围在200～600兆帕之间时，岩石会发生大面积范围内的变质作用（即埋藏变质作用），也可能会出现葡萄石。所以葡萄石也是低温变质作用的一种典型产物，对于地质学家从事科学研究具有重要的指示作用。
但是我们不得不承认，葡萄石的生长环境是相当苛刻的，所以它的产地和产量都很少，而且晶体通常都很小，直径一般为一两厘米，晶型良好、透明度高能达到宝石级的更是少之又少。在世界上，葡萄石的主要产地有加拿大、西班牙、意大利、印度、澳大利亚以及南非等。葡萄石的莫氏硬度为6.5左右，仅次于水晶，具备一定的抵御外界刻划的能力，具备了“美丽”“耐久”和“稀少”三要素，这使之能够跻身于宝石家族。
原生状态的葡萄石往往比较粗糙，颜色可为深浅不一的绿色、白色、黄色、灰色或粉红色等，只有经过宝石工匠的打磨抛光之后，才能展现出它与众不同的魅力。最受人喜爱的是那鲜嫩的翠绿色，似透非透，不含杂质，仿佛剥去外皮的青色葡萄，汁液饱满，呈现出明亮的玻璃光泽。当它们按照特殊的切割工艺被制作成项链、吊坠、戒指等各种饰品后，格外赏心悦目。
在我国，关于葡萄石的研究最早始于1957年，是矿物学家针对产自德国的葡萄石晶体结构进行的科学研究，但后来进一步的研究成果并不多见。在2000年前后，葡萄石开始以新型珠宝的身份走进我国台湾宝石市场；几年之后，登陆大陆市场，价格相当昂贵，一件首饰动辄数万元。其实，在我国大陆也有葡萄石产出，如四川泸州、乐山，湖北大冶，云南永善等地，不过，大多数质量欠佳，难以达到宝石级，只可作为观赏石收藏。
葡萄石之所以刚一走进国门就深受人们的喜爱，可能与翡翠有关。众所周知，国人十分喜爱玉石，特别是绿色的翡翠，然而近些年来市场上翡翠的价格被炒得很高，使得很多爱玉之人望而却步。葡萄石的价格比翡翠便宜不少，它的出现恰好满足了人们喜欢绿色宝石的心理，由此成为翡翠的一种替代品，大受青睐；甚至在某些时候，还有不良商家用葡萄石仿冒翡翠来欺骗消费者。
随着葡萄石逐渐为消费者所熟悉，不仅身价逐渐升高，而且开始被仿冒，其中最常见的仿冒品就是绿色玻璃。玻璃的主要成分是二氧化硅，并含有很多其他化学物质，是一种非晶质体，其内部原子的排列是无序的，在放大镜下观察，其中常常含有微小的气泡；而葡萄石是晶体，内部原子排列有序，并且往往会有呈放射状排列的纤维结构。除此之外，葡萄石还与玉髓、岫玉及东陵石等宝玉石材料具有很多相似之处，仅凭肉眼难以准确区分。
鉴于此，建议消费者到正规商店购买，并索要宝石检验机构出具的鉴定证书。