在很多人的想象中，食肉植物是能把欢蹦乱跳的动物牢牢抓住然后慢慢吃掉的奇幻生物，这种印象估计是从恐怖和科幻作品中得来的。实际上，绝大多数食肉植物都不会动，或者只能进行很小幅度的运动，依靠黏液和陷阱守株待兔，能够高速运动的食肉植物只有狸藻、貉藻、花柱草和今天的主角捕蝇草Dionaea muscipula等少数几个类群。
捕蝇草是茅膏菜科中的一个小属，有多小呢？小到这个属中只有捕蝇草这一个种，在市场上能够见到的各种捕蝇草全都是人工选育出来的品种。虽然看上去很像是热带雨林中的奇怪生物，但是捕蝇草的原产地其实是美国北卡罗来纳州一块很小的沿海区域，1759年才被首次描述。现在在北卡还有野生捕蝇草的自然保护区，在CITES中，野生捕蝇草名列附录II，但种子和组培苗的贸易不受限制。
食肉植物的根很多都难以吸收无机盐，只起到固着和吸收水分的作用，捕蝇草也不例外，但它的根比较长，会一直往下扎，而不像大多数食肉植物一样是浅浅地扎根在基质表层。捕蝇草的茎很短，埋藏于地下形成鳞茎，也是它越冬的主要结构。
捕蝇草最抢眼的特征就是它的叶，莲座状排列的叶子中，宽大延长的部分是叶柄，顶端贝壳状的捕食结构才是叶片。原生种的叶片大概能长到普通硬币那么大，一些园艺种，比如B52，叶片直径能有3到4厘米。叶片的尺寸也是适应的产物，如果太小就抓不住大个的虫子，太大的话虽然能够抓住大虫子，但是也很容易被强壮的猎物撕开牢笼逃走。
捕蝇草的名字也和刺毛有关，属名Dionaea意思是“狄俄涅（Dione）的女儿”，不认识狄俄涅没关系，她女儿你肯定听说过，在希腊神话中叫阿芙洛狄忒，罗马神话中叫维纳斯，和她扯上关系，是因为人们觉得捕蝇草的刺毛像女神的睫毛。
种名muscipula的意思是“捕鼠夹”，学名合在一起就是“爱神的捕鼠夹”，英文名字Venus flytrap意思是“维纳斯的捕蝇陷阱”，从捕蝇草的名字，我大概能够想象出命名人John Ellis先生的爱情和婚姻状况。
感觉毛和“计时器”的机制，让捕蝇草能准确识别猎物并实施“抓捕”。这种神奇的演化结果可以让捕蝇草不把能量消耗在猎物之外的刺激上。
捕蝇草的花瓣是纯白色的，具有典型的雌雄蕊异熟现象，每一朵花的雄蕊先成熟，等花粉散播后雌蕊的柱头才开放能够接受花粉，这让捕蝇草的自花传粉变得很困难，新的园艺品种难以通过种子扩繁，需要用分株、扦插、组培等无性生殖方法。成功授粉后，捕蝇草的花瓣和萼片会向内萎缩蜷卷，子房则会发育成圆形的蒴果，成熟后释放出黑色的种子，种子寿命短，收获后需要尽快播种。
在食肉植物中，捕蝇草对环境的要求不苛刻，算是比较好养的，不过有一些需要注意的地方。首先是购买。不管是去实体店还是电商，一定要买苗别买种子。捕蝇草种子寿命短，国内只有极少数商家能够提供有萌发能力的种子，其他途径买到的所谓捕蝇草种子都是假的。
培养的基质不能用土，需要用不含肥料的草炭、水苔、珍珠岩等，基质pH要偏酸性，个人经验是用高品质的纯水苔养就可以了，也不需要施肥。由于捕蝇草有向下扎根的习性，最好选用高一点的花盆。浇的水不能有大量无机盐离子，用瓶装或桶装纯净水就可以，家用净水机（插电的那种）也能用，我国北方地区不要用自来水。浇水的方法可以采用腰水也就是浸盆法，让花盆底部浸泡在水中把水分往上吸。
另外，捕蝇草其实并不需要特别大的空气湿度，炎热的夏季湿度太大了反而容易烂。捕蝇草也不怕冷，冬季保持在冰点以上即可，但是要罩起来防止寒风吹。入冬后，捕蝇草会进入休眠状态，生长缓慢，叶子趴在地表，在鳞茎中积累养分，休眠期可以减少浇水。一般来说，在冬天，捕蝇草最好放在寒冷环境中休眠，否则夏天容易生长不好。夏天捕蝇草会长出来直立向上的新叶，这时要注意通风避免闷热。小苗开花会影响生长，最好及时剪掉。
要特别注意的是，捕蝇草的捕食行为实际上是利用光合产物来换取环境中稀缺的无机盐，所以它对光照的要求很高，养的时候要尽可能给它充足的阳光。虽然是食肉植物，但是并不需要特地给捕蝇草喂食，一年它自己能抓到一两个虫子就足够了，每个捕虫叶使用两三次以后就会变黑枯萎，喂多了你就没有叶子看了。