说到莴苣，恐怕有些人不熟悉。但是莴笋大家不仅熟悉，还应该都吃过。这俩名字听着有点像，它们之间有着什么样的关系？和它们有关系的还有什么蔬菜呢？我们都知道，有很多我们现在常见的食品都是舶来品，比如番薯、玉米、辣椒、洋葱等等。这其中最传奇的就是莴苣——它被勤劳善良的中国人开发出了完全不同的吃法。据宋代陶穀《清异录》记载，莴苣是由呙国使者传入我国的。
书上还说因为莴苣的茎长得像老笋，所以后来又称莴笋或者青笋。莴笋，学名：Lactuca sativa var. angustana，食用部位为茎，圆柱形，淡绿色，产自全国各地。这里的咼国是传说中的西域小国，也就是莴苣的原产地——地中海沿岸、亚洲北部、非洲北部一代。在隋唐时候，莴苣作为当时重要的作物交流成果引进到我国。按照外国人的吃法，莴苣只吃叶子。
正因为叶子从口感到味道，都像中国古代的“苣菜”，再加上来自呙国，所以才叫作莴苣的。不过聪明的中国人发明了“炒”这一伟大的烹调方法，能让食物快速脱水成熟，而又保持一部分口感。就这样，一大批美味的食材被我们开发了出来——萝卜、莲藕，也包括莴苣的粗茎变种——莴笋。