新年伊始，萌萌的伊比利亚猞猁靠着耳毛俘获了众多日历读者的小心心，也凑出来了可观的身高，然而随即在寒冬腊月里遭到了多个物种的无情嘲讽。对此作者表示愤慨（在萌物界怎么能以腿论英雄呢！）并决定在（应该是你们刚过完的）情人节之后给大家介绍下腿长冠绝全科的猫科身材担当——美洲狮。（猞猁：咦？！）
美洲狮大概是外形最优美的猫科物种了。幼年个体像大部分猫科动物一样是黄底黑斑纹，成年的美洲狮则有着一身纯色的棕黄毛皮，具体颜色根据个体不同变化多样，背部有的偏红有的偏灰，而腹部的颜色变浅。美洲狮学名Puma concolor中的种加词就是“纯色”的意思。它们身材苗条，同时还有着37个猫科物种中按身体比例来算最长的后腿。
美洲狮不光外表出众，还是西半球分布最广的陆生哺乳类。今天的美洲狮主要分布在北美洲西部和几乎整个拉丁美洲地区。历史上它们还曾经占据北美的东部地区，但在欧洲殖民开始后的两个世纪内从该地区彻底消失，只留下佛罗里达半岛南端一个极度濒危的种群。
美洲狮有惊人的环境适应能力，生活在几乎所有的生境类型中——加拿大的亚寒带针叶林、美国西部的沙漠和灌丛、中美洲的雨林、秘鲁的高山地带和阿根廷的稀树草原都有它们的身影。它们平时独居，在凌晨和傍晚活动捕猎，只有在繁殖季才会勾搭见面。
作为如此成功的捕食者，美洲狮也不挑食，因地制宜的食谱多到可以报菜名：叉角羚大角羊白尾鹿，马鹿驯鹿黑尾鹿，雪羊骡鹿小浣熊，港海豹加州海狮，野兔野火鸡美洲鸵鸟，河狸豪猪原驼小羊驼……昆虫、爬行类、鸟类、水豚甚至北美的郊狼，都是美洲狮的盘中餐。
美洲狮劳模般的不挑不拣可能也是无奈之举：身材相对苗条的它们在北美打不过灰熊、美洲黑熊和群狼，捕获的大型猎物如果吃不完经常会被这些竞争者抽头；在中美和南美又打不过壮实的美洲豹，二者共存于同一地区时，当地的美洲狮常常会捕捉小型猎物来避免冲突。高超的爬树技能也帮美洲狮避免了不少冲突。
影响美洲狮的不仅有竞争者，还有人类，曾经是日常性的广泛捕猎，如今则主要是公路车祸、家畜损失一类的人兽冲突。作为IUCN红色名单的无危物种，美洲狮物种的境况比伊比利亚猞猁之类的好不少，也得到了美洲各国的保护。
由于没有正牌大猫们的特殊喉部结构，美洲狮是不能“吼叫”的，但却以发情期“凄惨”的啸声而闻名；除此之外，这只假大猫也会像家猫一样低吼和呼噜。来听一段美洲狮的有趣音频：声控福利，真的是美洲狮！
在南美洲，早在印加文明兴起之前，美洲狮的形象就出现在莫切文化的陶器之中。美洲狮的英文puma（也就是“彪马”）来源于印加文明的官方语言克丘亚语（Quechua），是“力量”的意思。在印加文化中，安第斯神鹫、美洲狮和蛇是三种神兽，分别代表飞翔能力、力量和速度，其中美洲狮更是人间世界和勇气的代表。