在现代化大城市中，虽然生存空间被挤占了很多，但还是有一些野生动物在钢筋水泥森林中艰难地生活，像黄鼬、刺猬等偶尔现身的小兽，还有今天出场的
大斑啄木鸟。
大斑啄木鸟全身黑白红三色分明，让人看着很舒服，我认识不少人第一次看到它的时候都惊呼“原来啄木鸟这么漂亮”。大斑啄木鸟的背部基本上是黑色的，头顶黑色泛蓝光，眼睛周围白，后脑勺的颜色是区分雌雄的标志，雄鸟是鲜红色的，而雌鸟是黑色的。
大斑啄木鸟飞羽和尾羽是黑白相间的，让它的翅膀和尾巴上也出现黑白相间的横条，之所以叫“大斑”啄木鸟，是因为它翅膀背面有两个特别明显的大白斑，收拢时背上像是用白笔写了一个倒着的“八”字。大斑啄木鸟胸部白色，下腹部鲜红色，在日本它的名字叫赤啄木鸟，就是因为腹部颜色而得名的。和其它啄木鸟一样，大斑啄木鸟的脚趾也是对趾型，二、三趾向前，一、四趾向后，可以让它在树干上抓得更牢固。
大斑啄木鸟生性谨慎，即使生活在城市中也会尽量远离人类活动，人们经常是只闻其声不见其鸟。它的鸣声并不婉转，却也不像乌鸦和喜鹊那样聒噪，基本是短促的叽叽声：休息时是有停顿的“叽~叽~叽~”，飞翔时候好像倒不过来气儿，鸣声是连续的“叽叽叽叽~”。
啄木鸟啄木是要干什么呢？在小学的自然课中，常说它是在找虫子吃。确实，包括大斑啄木鸟在内的很多啄木鸟的食谱中大部分是生活在树干中的昆虫，还有少部分是果实和种子，在找虫子吃时它们会敲击树干凿开蛀洞，然后用舌头把虫子抓出来吃掉。它的舌头特别长，从上颚穿过右鼻孔分两叉绕过头颅再从下颚回到口腔中，尖端还有鱼叉一般的倒刺，让它可以从细长的洞里把虫子戳出来。
头骨的外形和微观结构给啄木鸟提供了很好的抗冲击性能，让它不会因为高速敲击树干而脑震荡；在敲中树干前的一瞬间，眼睛中的瞬膜也会关闭，防止眼球受伤。大斑啄木鸟觅食时啄木是敲敲停停的，声音听上去稳重有力，一下是一下。在无风的日子如果找到了它们觅食的树，有时还能在地上发现凿下来的木屑。
每年春天，大斑啄木鸟还会发出一种频率特别高的啄木声，这可不是它特别饿地在拼命觅食，而是雄鸟在求偶。它通过敲击声向同类传达信息，敲击的频率最高能达到每秒20次，在英语中这种行为被称作Drumming，也就是敲鼓，这种敲击基本是不会把树干凿开的。
喜结连理后的大斑啄木鸟会选择十几米高的树干，啄出一个树洞作为繁殖巢；洞口大多朝东，往往位于侧枝的下方，据推测应该是为了避风挡雨。
大斑啄木鸟虽然经常每年更换配偶，但是在一个繁殖期内它是严格的一夫一妻制，巢凿好后雌雄鸟轮流孵蛋和育雏。在整个孵卵期间，大斑啄木鸟双亲对外界环境尤其是人类活动的警惕性特别高，一旦遭到干扰很容易弃巢中止孵化。如果条件允许，它们每年都会重新造巢，很少使用旧巢。大斑啄木鸟属于晚成雏，小鸟出壳后身上光溜溜的，眼睛也要很久才能睁开，会在巢中叽叽鸣叫召唤父母喂食。
经过一个月左右的育雏期后，发育成熟的小鸟会被双亲赶出领地范围自己谋生。