松尾芭蕉有一首著名的俳句说：菊后无它物……唯有大萝卜！冬至已过，院子里开了半年的万寿菊终于快要枯萎，满园萧瑟，此情此景，不禁让人想起松尾芭蕉那首著名的俳句：菊の後大根の外更になし（菊后无它物，唯有大萝卜）。
萝卜（大根）在俳句里乃是代表初冬的季语，中国民间也有冬吃萝卜的谚语。冬季来临，萝卜把养分储存在根部过冬，此时的萝卜又大又水灵，肥美多汁。不过现在的萝卜品种繁多，一年四季都可以吃到。
萝卜是十字花科萝卜属的常见根用蔬菜植物。这个属有时候包括三种，其他两种是野萝卜和鼠尾萝卜。但有时候萝卜会被当成是野萝卜的一个亚种。萝卜很早就已被驯化成为蔬菜了，但它的起源目前尚不明确。很多研究认为萝卜原产于中国北方，连它的命名者林奈老爷子也这么认为。但也有大量证据表明印度地区，以及地中海东岸一带也是萝卜的发源地。
亦有研究称古埃及人在公元前2100年已经开始食用萝卜了，古希腊历史学家希罗多德还声称他在金字塔上见过有关萝卜的碑文（但古埃及文物学家认为他在吹牛）。总之，萝卜可能是一个多起源植物，几大古文明都有可能独立驯化这种植物。
如果不把萝卜从泥里拔出来，没有种菜经验的人可能认不出它。
萝卜的地上部分平平无奇，类似十字花科的其他蔬菜和野生植物，如芥菜、油菜、荠菜、诸葛菜等，都有大头羽状裂的基生叶，以及标志性4瓣的花朵。萝卜的花是白色带点淡紫色条纹，在一色开黄花的十字花科蔬菜里算是比较好认的。不过如果你认出了萝卜的花，这萝卜对你就没价值了，因为它把储存在根部的大量营养用于开花结实，导致下面的可食用部分缩水干瘪，俗称“糠心萝卜”。
中国古代很早就开始食用萝卜了，《诗经》有云：“采葑采菲，无以下体”，菲是一个开紫花的根用蔬菜，很可能就是萝卜。萝卜有很多别名，早期叫芦菔，后来叫莱菔，菔这个字古代读音类似bo，后世就讹称为萝卜了。
第一次吃萝卜你的印象是什么？我觉得应该是辣吧。尤其是那种青皮青肉的萝卜，简直堪比大蒜，不但辣嘴还嘈心。我小时候有一次偷吃了整整一盘舅舅拿来下酒的萝卜丝，结果整个下午都难受得在床上哀嚎打滚。
不过还真有喜欢这么吃的人。与大蒜一样，萝卜在细胞没被破坏时是不存在辣味的，一旦细胞被破坏，比如说被像我这样怕辣的人咬了一口，那么细胞中的两种物质——硫代葡萄糖苷和黑芥子酶就会相遇，产生具有可怕冲鼻辣味的异硫氰酸酯。
萝卜还有一个恐怖的特点。人人都知道，萝卜吃多了，便会频繁地排放气体，影响局部空气质量，而且这气体或多或少还带着点萝卜味。
若是室外还好说，如果是封闭小环境，比如在电梯里遭遇萝卜爱好者，碰巧人家又在排放期，那还真是有点辣眼睛。人的肠道里的细菌在分解一些食物成分的时候，会产生二氧化碳等气体，这些气体与进食时吞进的空气组成了屁的成分。但是细菌在分解某些特定食物的时候，比如说萝卜，其中有大量含硫化合物，细菌就会吃得非常开心，产生气体也会更多。
不过也因为萝卜的这个特点，在古代被赋予了消食顺气的药用价值。以前南方人看北方人以面食为主，觉得不可思议，因为面食有“天麦毒”，吃了消化不良，头疼脑热。但是后来看北方人常吃萝卜，就释然了，认为萝卜顺气，可以解面毒，吃了萝卜，馒头都能多吃几个。民间有“萝卜上市，郎中下市”的说法，电影里还有“萝卜就热茶，大夫满地爬”的台词。就像西方的苹果一样，总跟医生过不去。
萝卜做菜十分百搭，可蒸可煮，可红烧可做汤，可凉拌亦可鲜食，还可以跟其他食材一起做成馅。从华丽的牡丹燕菜到小巷里晾晒的萝卜干，萝卜既是接地气的平民食物，也可荣登大雅之堂，成为招待外宾的菜品。因为肉质坚硬，还可以雕出各种形状，给饭桌增添艺术感。除了生吃，最喜欢的吃法就是做汤了。
日本也有类似的萝卜雕花，一般是雕成菊花形，不过手艺潮了点，不及中国的精致，名称更是简单粗暴、引人遐想的“菊花大根”，跟松尾芭蕉那首俳句有的一比。最后呈上菊花大根一盘，请诸君品鉴。