据第六次人口普查数据，2010年全国人均预期寿命为74.9岁。分省来看，上海、北京均已超过80岁，遥遥领先其他省份。预期超过70岁的有26个省（市、区），青海、云南、西藏三地预期寿命处于68～70岁区间。第一位的上海与最末位的西藏，预期寿命相差12.09岁。排在前面的15个省（市、区）中有13个属于东（南）部沿海地区，排在后面的全部为内陆省份，东西地区差异巨大。
另一份最新研究报告显示，就平均寿命而言，美国最富阶层比最穷阶层至少多活10年。研究团队以1999～2014年超过10亿条纳税记录和大约700万份政府留存的死亡记录为研究对象，发现收入最高的1％群体中的男性比收入垫底的1％群体中的男性平均多活15年，相对应的女性群体寿命差距为10年。那么，我们不禁会问：寿命真的与经济收入有关吗？
据人口学家萨缪尔·普勒斯顿研究，经济收入和人均预期寿命之间存在着强相关关系。通过对全世界各个国家进行研究，普勒斯顿发现，一般来说，出生在富裕国家的个体要比生活在贫穷国家活得更长久。这一发现被称为经典的“普勒斯顿曲线”。
换言之，平均预期寿命的高低主要取决于一国的经济发展水平——经济越发达（以人均GDP衡量）的国家，其人均预期寿命就越长。那么两者之间的联系到底有多紧密？数据显示，人均GDP差异对国家间预期寿命差异高低的影响率超过70％。塞拉利昂的人均预期寿命最短，只有48岁；中国香港和瑞士的人均预期寿命则最长，达到83岁。
由世界银行提供的117个国家从1980～2011年的历年数据显示，人均GDP对国家间预期寿命差异的影响率为74％。概括地说，人均GDP对人均预期寿命有着决定性的影响。此外，预期寿命会随着人均GDP的增长而快速提高——根据国际经验来看，平均而言，世界人均GDP翻一番会提高男性的预期寿命4.6岁、女性的预期寿命5岁。
尽管几乎四分之三的预期寿命差异是取决于人均GDP，但这也意味着四分之一的预期寿命差异是取决于其他因素——事实上，预期寿命是一个衡量社会整体福利水平的非常敏感的指标，因为其综合反映了医疗服务、环境、教育和其他生活质量指数以及纯粹的人均GDP影响。
在萨缪尔·普勒斯顿的研究中，“普勒斯顿曲线”揭示了一个现象，当人均GDP累计到一定程度时，人均预期寿命的增长曲线变得极其平缓，即早期人均GDP的增长会极大程度上促进民众的预期寿命；但收入变得中等偏上后，必须在食品安全、医疗、教育、公共安全、疾病预防控制工作等多方面提高才能有效地提升国民的预期寿命。
据世界卫生组织统计，2015年人口预期寿命最长的10个国家是：日本、安道尔、澳大利亚、瑞士、意大利、新加坡、圣马力诺、摩纳哥、法国和西班牙。2013年人口预期寿命最短的10个国家是：莱索托（非洲）、斯威士兰（非洲）、中非共和国（非洲）、几内亚比绍（非洲）、津巴布韦（非洲）、莫桑比克（非洲）、阿富汗（中亚）、乍得（非洲）、南苏丹（非洲）和赞比亚（非洲）。
世界卫生组织公布的《2006年世界卫生报告》显示，在世界医疗领域，穷国和富国的状况有着天壤之别。这份在世界卫生日发表的报告说，由于艾滋病等因素，一些最穷国的人均寿命已经降到最富国的一半。每千人口，非洲的医务人员只有2.3人，大大低于世界平均数9.3人，而欧洲有18.9人，美洲的比例高达24.8人。撒哈拉以南非洲的病人数占全球的24％，但是其医务人员只占全球的3％，医疗费用仅占1％。
美洲的病人数占全球的10％，而医务人员占了37％，医疗费开支占全球的50％以上。报告还显示，医疗卫生领域的技术含量也存在巨大差别。医务人员总数中，护士和医生的比例，非洲为近8∶1，西太平洋地区的比例为1.5∶1。也就是说，非洲的医务人员中，绝大多数是护士，医生极少，而富国的比例则均衡得多。