腰酸背痛，在冰柜里呆一会儿就好了？这个连科比和詹姆斯都爱用的方法，不靠谱！欧美正在流行一种沐浴在低温蒸汽中的疗法，有人甚至相信这么做可以消除疲劳、对付各种疾病。但是，科学家却找不到任何相关的科学证据。
在一个平凡的早晨，这位职业英式橄榄球运动员一醒来，就赶到英国曼彻斯特的球场，进行日常的高强度训练。他练习传球和脚法，不停拦截、突破，做推举训练。训练结束时，他已经精疲力竭。要是按往常的习惯，麦肯齐会回到更衣室，洗个热水澡放松一下酸痛的身体。但是，那天他和几个队友被一个新的设备吸引了，这个封闭的茧形舱体就在附近的停车场，远远看着就像一个巨大的直立型日光沐浴器。他们走了进去，随即被冰冷的气体包围。
麦肯齐和队友并不是冷冻疗法的唯一拥趸。包括科比·布莱恩特和勒布朗·詹姆斯在内，很多明星运动员都对它青睐有加。据报道，丹尼尔·克雷格和詹妮弗·安妮斯顿等好莱坞一线明星也热爱冷冻疗法。这种设备的市场在美国已经悄然壮大，体育机构抢购设备给队员做康复，疗养机构和健康中心也添置了些，用来满足顾客放松、减肥、延缓衰老的需求。
不过，这些设备背后的科学依据却很匮乏。2016年7月，美国食品及药品管理局发布警告表示，没有证据证明冷冻技术有助于缓解肌肉酸痛、失眠、焦虑，或者能带来医学上的益处。相反，FDA还警告称，这种疗法可能造成冻伤、烧伤、眼部损伤甚至窒息。
冰冷的蒸汽想通过冷冻治病的想法并不是从这个设备才开始的，早在20世纪70年代末，就有日本人尝试这么做了。当时，鼓吹这种方法的人说它可能缓解多发性硬化，或者类风湿性关节炎患者的关节痛。随后，在20世纪90年代，它在西欧受到追捧。最近十年，冷冻疗法才在美国和澳大利亚声名大噪。在人们的口耳相传中，它能对付的病症也越来越多。
我们知道，在标准冷敷疗法的背后，有一套合理的科学解释。全身冷冻疗法也想借助冷敷疗法的原理，说明自己有一定的科学依据。通常，标准冷敷疗法是指用冰袋或冰水浴来治疗急性软组织损伤。比如，当病人踝关节扭伤或拉伤，医生会将冰敷作为治疗方案的一部分。临床研究发现，在受伤部位冰敷5~15分钟，可以使表皮温度降至13℃以下，这样就可以影响受损部位的神经，减慢疼痛信号的传递，从而缓解痛感。
但是，冷冻疗法真的能像标准冷敷，甚至比冷敷更好，带来更多的好处么？现在只能说，效果无法确定。冷冻疗法使用了液氮，顾客需要站在一个封闭的舱体中，周身的空气会通过液氮气化迅速降温到零下130℃。尽管这种气体的温度要远低于冰，但是它并没有直接接触皮肤，因此很难像把冰贴在皮肤上一样，快速使温度渗透皮肤和脂肪层，传递到目标软组织。设备的温度虽低，但很难实现对身体内部的降温作用。
当然，还有一些研究者在期待，陆续开展的科学研究可能带来关于冷冻疗法的好消息。丽贝卡·罗德里格斯就是其中之一，她是美国健康、运动与营养总统委员会科学委员会的成员，也是圣迭戈破坏者英式橄榄球队的整骨医生、队医。她打算从2017年开始推进一项研究，分析冷冻疗法如何促进患者从脑震荡中康复的作用。
除此之外，法国马赛还有一个研究团队也在开展相关的研究，他们希望通过一项试验证评估全身冷冻疗法的抗炎症效果，看它能否成为传统非甾体抗炎药的可行性替代疗法。