这个季节不仅有栗子和柿饼吃，还有大枣。北方人爱吃枣，从秋天吃到了冬天都不嫌腻。老北京的大杂院里，几乎各家都种着自己的枣树，季节一到就可以“打”下来大快朵颐了。到了春夏两季，虽然各类水果十分丰盛，大伙还是十分想念枣的味道，可是枣树上不结果，又有什么办法呢？我们聪明的祖先就想出了主意，发明了蜜枣和干枣。前人种树，后人乘凉，今天的吃货们终于能随时享受到各种美味的枣了。
话说前人是怎么发明这两种美味的呢？
虽然都是枣的无私奉献，但无论长相还是制作，干枣跟蜜枣都是两种零食。皮肤相对干燥的是经由晾晒或烘干而成的干枣，属于干果类零食；而蜜枣因为多了一道糖水煮的程序，明显气色好不少，油润又透明，属于蜜饯类零食，关于它的发明也更有戏剧性。500多年前，古人为了延长鲜枣的保存时间，尝试着把枣放入蜜糖里煮熟，可是发现甜味进不到果肉里，煮过的枣也不方便保存。
后来，一个寺庙的主持想了个办法，用剃头刀在鲜枣上割几道口子，再用蜜糖煮透，最后把煮好的枣用炭火烤干，这样做的“蜜枣”不仅味道香甜，还能久存不腐。今天，我们看到的蜜枣身上整齐的竖条，是由专门的切割机统一做的文身。
而除了上面说的枣，现在从迪拜旅游回来的人还经常会买一种高大上的“椰枣”，吃起来也是其甜无比，这个和中国的蜜枣是一种吗？事实上，这种“椰枣”并没有经过蜜糖煮的过程，人家是天生甜。而椰枣在树上的样子也和我们熟知的枣树长得完全不一样。
“吃枣药丸”因为“迟早要完”的谐音流行于网络，然而“吃枣”和“要完”并没有半毛钱关系。在古代，“吃枣”不仅绝不会“要完”，反而拥有了起死回生甚至升仙的神奇功效，简直就是拥有“吃枣永远完不了”魔力。清朝时，有官员把蜜枣送给乾隆帝品尝，皇帝吃美了，就称赞道“胜似仙桃”，从此蜜枣作为贡品，成为皇家贵胄的享受。
帝王方士们爱枣，普通百姓却也对枣情有独钟。不过相对于帝王对于吃枣成仙的追求，百姓则有时把枣当饭来充饥。早在《诗经》中就已经有“八月剥枣，十月获稻”的说法，将枣与稻并举，可见枣在人们生活中地位。古时人们将枣同桃、李、栗、杏称为五果，地位不亚于五谷。其中枣的含糖量居各类果品之首，热量极大，几乎与米、面相当。特别是干枣，只需要自然晾晒就能做成，又方便储存，非常适合当作粮食的替代品。
其实我也知道，对于吃货来说，以上这些关于枣的知识并不能填饱你们的肚子。所以我把你们最关心的问题留到了最后，那就是什么样的枣好吃。蜜枣好不好吃有两大先决条件，一是挑选个大、核小、肉厚、皮薄的品种，二是要在鲜枣发白熟透之前采摘。蜜枣按照含水量的高低分为京式（北式）、徽式和桂式三大类，其中京式蜜枣又称金丝蜜枣，含水量最充足，呈半透明的琥珀色，名声最为响亮。徽式和桂式含水量次之，口感也比京式蜜枣更硬。
而干枣则是要等到枣子完全成熟再来加工，按果实大小分为大枣和小枣两类。并且还要对干枣的综合素质进行严格评选，大枣以一级为最高，小枣则在一级以上还有特级荣誉。