近日，中国科学院昆明动物研究所蒋学龙课题组在鼹类系统发育与演化研究中取得进展，研究成果以Talpid mole phylogeny unites shrew moles and illuminates overlooked cryptic species diversity 为题发表在《分子生物学与进化》（Molecular Biology and Evolution）上。
昆明动物所博士何锴和日本学者Akio Shinohara为该文共同第一作者，昆明动物所研究员蒋学龙和加拿大学者Kevin L. Campbell为共同通讯作者。
鼹科是哺乳动物中生态型最丰富、适应性进化特征最显著的类群（Nowak,1999），除了保留原始陆栖习性的鼩形鼹（Uropsilinae），还有适应半地下生活的鼩鼹（Scaptonychini,Neurotrichini和Urotrichini）、严格适应地下环境的真鼹（Talpini, Scalopini）、适应水下生活的水鼹（Desmanini）和同时适应水下和地下的星鼻鼹（Condylurini）。
丰富的生态型和形态特化使得鼹科成为研究适应性进化的天然模型，然而并不牢固的鼹科“生命之树”势必会使适应性进化的研究结论大打折扣。为了探讨鼹类适应性特征的起源、构建一棵强壮的鼹类“生命之树”、摸清我国鼹类物种多样性的家底，蒋学龙从上世纪90年代开始便系统收集鼹类标本，并与国内外机构广泛合作，带领学科组成员开展这一研究。
该研究解决了鼹科几个长久争论的重要问题：首次发现鼩鼹类的是一个单系群；首次强有力地证明了中国特有物种甘肃鼹是美洲鼹族中的一员；支持以美洲鼹为代表的美洲鼹族（Scalopini）和以欧洲鼹为代表的鼹族（Talpini）对地下生活的适应是独立起源的。
此外，该研究发现鼹科至少包括12个未知物种，其中有11种生活在中国西南及周边区域；而针尾鼹属（Scaptonyx）的进化历史惊人的漫长，其中可能包含未知的属。
该工作得到了中国国家自然科学基金青年基金（31301869; “鼹科系统演化及分类研究”）的资助以及昆明动物所遗传与进化国家重点实验室的大力支持。