吹弹可破的皮肤,优雅柔和的曲线,温柔恬静的气质,使得蜗牛一直以来都以无比可爱的形象示人。相比于黏糊糊的“鼻涕虫”,蜗牛超强的亲和力完全归功于它那憨憨的外壳,倘若壳的色泽又恰如七彩糖果般绚丽夺目,那它一定会出现在这本萌动撩人的日历上(傲娇脸)。说的就是今天的主角——糖果蜗牛!
糖果蜗牛(Liguus virgineus)又叫彩虹蜗牛或七彩少女蜗牛,是一种腹足纲彩带蜗牛科的软体动物。仅分布于加勒比海地区的海地和多米尼加共和国以及古巴东部山区,近几十年,在佛罗里达也有过零星的活体记录。
糖果蜗牛是一种生活在树上,用肺呼吸的陆生蜗牛,所以也被称为树蜗牛(tree snails)。它们靠啃食树干表皮上的苔藓和地衣为生,圆锥型的外壳长约30~60毫米,表面光滑,薄而坚固。糖果蜗牛对生存环境要求极为苛刻,所以仅仅在上述地区才有现身。糖果蜗牛真是大自然最惊艳的造物之一,赤橙黄绿青蓝紫色的曼妙螺线如彩虹一般,美丽得不像真实世界的物种。
它的壳孔为白紫色或深灰色并带有淡红色边缘;壳顶为白色、紫色或黑色;乳白底色的壳身上规律地盘绕着多彩的条带和渐变的色区。每层螺塔依次有黄-黑-蓝-红为主的色带和它们之间相互重叠渲染而成的多变色区。不同个体间花纹看似雷同却又变幻莫测,呈现着超过百万种以上的组合花纹,神秘得仿佛条形码一般,藏匿着一个世界。
幼年和新生的螺壳主色带偏黄绿色,而成熟的螺壳则偏蓝灰色,随着生命和时间的渐渐逝去,艳丽的彩色条纹也会渐渐变淡或剥落。
绝大多数陆生蜗牛用肺呼吸,少数古老种类用鳃呼吸。泛泛说来,拥有四对触角,眼长在触柄上的蜗牛用肺呼吸;只有两对触角,眼长在触柄根部的蜗牛用鳃呼吸,这样的蜗牛壳口还会有一个盖。
糖果蜗牛所属的树蜗牛是一种典型的陆生蜗牛,绝大多数的陆地蜗牛都是雌雄同体,它们进可攻退可受,拥有一套完整的两性器官。但一般情况仍需要异体交配,也就是说它们通常不会自己把自己的肚子弄大,只有在环境极端不利的情形下才会自体授精完成繁殖。
雌雄同体对于蜗牛这种爬行秒速毫米级的物种算是一种恩赐,不像其它生物出门遛个弯就能勾搭异性,蜗牛的活动范围有限,野外遇见个同类已属不易,还要在湿润的环境下才能办事,这种机遇实在可贵。好在,蜗牛不用考虑性别,遇见一个同类就能推倒,为了提高效率和繁衍大业,常常N多只蜗牛组团交配。
Liguus属的树蜗牛有着漫长的交媾过程,常常持续一两天,其间它们会多次交换体位。和其它蜗牛类似,大家都不愿意主动扮演雌性的角色,它们会向对方射出一枚钙质小刺,包裹着某种刺激神经的粘液,被刺中的一方会被迫接受更多精子,受精的几率也更大。受精的树蜗牛会把卵产在土壤里,这是它们为数不多在地面活动的时刻。
生物学家认为糖果蜗牛的逆天颜值可能是一种防御策略,拟态为花朵或果实,这样可以迷惑蜗鸢(Rostrhamus sociabilis)之类的鸟类天敌。何况,树蜗牛本身就不是鸟类喜爱的食物,它们被天敌猎捕的概率较低, 寿终正寝的比例比昆虫、鱼类或是哺乳动物要高得多——在人类发现它们的美艳之前。