2017年是农历丁酉年，俗称鸡年。本文向大家介绍几种名字中带有“鸡”字的有趣植物。这些用鸡命名的植物或是外形酷似鸡，或是具有特殊的味道，其中不少“鸡”植物还具有极佳的药用效果。鸡冠花的花茎上有一个大而扁的红色花序，极像公鸡头上的肉冠，因而得此名。按照较为普遍的说法，鸡冠花原产于印度。在梵语中，鸡冠花被称为“波罗奢花”。在古代印度，有钱人家视鸡冠花为花中极品，普通百姓不敢随意栽种。
据传，我国的鸡冠花自印度引进，栽种历史在千年以上；因其极易栽活繁衍，到宋朝时，已十分常见。古代文人墨客吟咏叹赏鸡冠花，大多从色彩和形象入手。宋人赵企一诗云：“秋光及物眼犹迷，着叶婆娑拟碧鸡。精彩十分佯欲动，五更只欠一声啼。”诗中说，鸡冠花与真的公鸡只差一声啼叫。南宋诗人杨万里在会稽（今浙江绍兴）见到一株鸡冠花，作诗云：“出墙那得丈高鸡，只露红冠隔锦衣。却是吴儿工料事，会稽真个不能啼。
”诗人借用会稽的“稽”字与“鸡”字的谐音，半是赞红花与鸡冠相似，半是笑这花终究不似真正的雄鸡，不能啼叫。我国古代民间视鸡冠花为吉祥物，凡祭祖时，必用鸡冠花。藏族人民在过藏历新年时，会在代表吉祥的食物上插上鸡冠花。鸡冠花的花序和种子可入药，有清热、止血、止泻的功效，可治赤白痢疾和痔疮出血。其种子可掺入面粉食用，在历史上是救荒植物之一。到过广州的人几乎都见过鸡蛋花。
此花因其花冠外白内黄，仿佛鸡蛋一般而得名。鸡蛋花，又称缅栀子或蛋黄花，属于夹竹桃科鸡蛋花属，是一种落叶小乔木。鸡蛋花原产墨西哥，现广泛种植于美洲、大洋洲和亚洲热带及亚热带地区。鸡蛋花有香气，是一种香料植物。南太平洋塔希提岛的土著人认为，鸡蛋花的香气是向异性发出的爱的信号。在当地有这样的风俗：如果女子将鸡蛋花戴在右耳上，表示她尚未婚嫁；如果戴在左耳上，则表示已名花有主了。
东南亚一些国家的女子几乎人人喜爱鸡蛋花。在日常生活中，她们常将鸡蛋花戴在耳鬓作为装饰；在舞会上，少女则喜欢将鸡蛋花制成花串，挂在胸前；在婚礼上，新娘一般会佩戴由鸡蛋花制成的花冠。顾名思义，鸡蛋花花冠的颜色一般外白内黄，就如鸡蛋那样；但也有例外，如在其原产地的中南美洲，花冠的颜色多为红色。
这是因为鸡蛋花被引种到世界各地后，气候、土壤等外部环境发生变化引起植物本身的改变，我们所见到的那种花冠外白内黄的鸡蛋花其实是鸡蛋花的一个变种。鸡蛋花的花和树皮可入药，有清热、止咳、定喘之效。其鲜花可提炼香精油，用于制作化妆品和高级皂用香精。民间有人将鸡蛋花晒干后冲茶喝，有润肺解毒的作用。鸡蛋花的树液有毒性，可用于外敷治疥疮。
有一次，笔者在北京大学校工宿舍区的绿篱上发现一种藤本植物，似曾相识，却又一时想不起来叫什么。摘下一片叶子，凑到鼻子前闻一闻，一股像鸡屎味的臭气扑鼻而来。笔者恍然大悟，原来这就是鸡矢藤。鸡矢藤喜欢温暖湿润的环境，常生于丘陵山地及灌木林中，多攀援于其他植物或岩石上。它广泛分布于我国长江流域及长江以南各省区。
鸡矢藤也是一种药用植物，其化学成分十分复杂，多为单萜甙类，如鸡矢藤甙、猪殃殃甙、鸡矢藤次甙等，还有齐墩果酸、三十烷氢醌等。有人曾做药理实验，试验其镇痛作用。给小白鼠使用鸡矢藤注射液，20分钟后即开始发挥镇痛作用。用吗啡做对照，在给药20分钟时可达高峰值，随后下降。鸡矢藤发挥镇痛作用虽慢于吗啡，但其维持时间比吗啡长。因此，鸡矢藤是一种比较好的止痛药。
在临床上，鸡矢藤有祛风利湿、消食化积、止咳、止痛的作用，治风湿、筋骨痛、跌打损伤、胃肠痛，对肠炎、痢疾、消化不良等症也有疗效。鸡矢藤不仅可煮汤药服用，还可制成针剂用于治疗。鸡爪槭，顾名思义，指其叶片的形状就像鸡的爪子一样。鸡爪槭属槭树科槭属植物，是一种落叶小乔木，高不过6～8米，十分秀气。叶近圆形，基部心形，掌状，有7～9深裂，边缘有重锯齿，看上去就像鸡的爪子。
花紫色，杂性，雄花与两性花同株；花萼、花瓣均为5片，雄蕊8枚；有花盘，微裂，位于雄蕊之外；子房无毛，花柱2裂。翅果嫩时呈紫红色，成熟时呈棕黄色，长达2.5厘米，两翅成钝角。鸡爪槭的树冠呈伞形，叶形美观，入秋后转为鲜红色，色艳如花，灿烂如霞，十分美观，为优良的观叶树种。鸡爪槭分布于我国长江流域各省，山东等地也有种植，北京等地有少量栽培。
鸡骨草，是一种中药名，为豆科植物广州相思子的干燥全株。其性甘、微苦、凉，有利湿退黄、清热解毒、疏肝止痛之功效。在广东民间，常用于治疗湿热黄疽、胁肋不舒、胃脘胀痛、乳痈肿痛等症；特别是用于治疗急慢性肝炎、肝硬化等，疗效显著，被称为“肝炎克星”。除药用外，鸡骨草还是广东凉茶的原料之一。广东人常在春夏潮湿季节用它来煲汤。鸡骨草的种子有毒，不可入药或食用。只要稍加留意，不难在京城的水域中发现鸡头米。
这种植物果实呈圆球形，尖端突起，状如鸡头，只是由于它生长在水中，又非四季常见，一般人对它还比较陌生。鸡头米，即新鲜芡实，又名鸡头肉，俗称鸡头，是睡莲科植物芡的果实。鸡头米含淀粉，可食，有健脾益气、固肾涩精等滋养强身的作用。鸡头米是苏州葑门南塘特产，每年中秋前后上市，在苏州有“南塘鸡头大塘藕”的美誉。清代沈朝初《忆江南》云：“苏州好，葑水种鸡头，莹润每凝珠十斛，柔香偏爱乳盈瓯，细剥小庭幽。
”苏州民间食用鸡头米的方法很多，最大众的吃法就是鸡头米羹。其制作方法十分简便，将锅中水烧开后把新鲜鸡头米放入锅中，煮沸后以藕粉勾芡，出锅后加入少许糖、桂花即可装碗食用。七八月间，在北京郊区的荒草地上，可以看到一种不起眼的小草：此草的果实呈卵形，较小，如鸡的眼珠一般，因此，人们称其为“鸡眼草”。鸡眼草为豆科鸡眼草属一年生草本植物。茎多斜升，有时匍匐，有时直立。
叶为3片掌状复叶；小叶倒卵形为多，长不超过两厘米，全缘。1～3朵花簇生叶腋，花冠紫红色；荚果卵圆形或椭圆形，顶端圆形。七八月间开花。鸡眼草分布于我国东北、华北、西北和中南地区。其全株可入药，有清热解毒、活血利尿、止泻的作用，可治胃肠炎、痢疾、肝炎及泌尿系统感染、跌打损伤等。
在我国东北、华北和西北地区，生长着一种名叫鸡冠草的草本植物——不是鸡冠花。这种矮小的草本植物的叶片很有特点：奇数羽状复叶的小叶片常有二裂形。这种草可能因环境的原因有时会有变态形，即茎矮化了，叶片卷起来，呈紫红色，样子有些像鸡冠花。因此，民间称其为“鸡冠草”。鸡冠草带根全草或矮垫状茎基入药，有止血功能，治功能性子宫出血或产后出血过多等症，也治痢疾。老百姓有顺口溜云：“家有鸡冠草，不怕血山倒。”
在四川、云南、西藏等省区，有一种野生的鸡蛋参。它在地下有卵形的块根，直径约两厘米，虽然比鸡蛋小，但形似鸡蛋，因而得名。鸡蛋参的块根可入药，有补气养血、润肺生津的作用，治贫血、自汗、肺阴虚咳嗽及神经衰弱等。
鸡血藤的藤条如果断了，会从断口处流出红色汁液，像鸡血似的，因此，人们称其为“鸡血藤”。鸡血藤的根和藤可入药，有补血、行血、通经活络的作用，可治贫血、月经不调、风湿痹痛、腰腿酸痛等症。鸡血藤常生长在山地灌木丛中，分布在我国华东、华南地区，湖北、云南等省也有。如果去海南五指山或是广西大瑶山旅游，就有机会看到鸡毛松。这种植物的叶子极像鸡毛，头次遇见，常令人大吃一惊：松树的叶子不都是针状的吗？
怎么与鸡毛扯上了关系？实际上，鸡毛松并不属于松科植物。鸡毛松多生于山谷、溪涧旁，常与常绿阔叶树组成混交林或成单纯林，为海南主要树种之一。在广西金秀、云南东南部及南部亦有分布，广东信宜有栽培。鸡毛松的木材纹理直而均匀，结构细密，有光泽，耐腐力强，易加工，可供建筑、桥梁、造船、家具及器具等用材。鸡毛松也是我国海南、广西西南部及云南南部山地的森林更新和荒山造林树种。
北京的堇菜类植物有十余种，在野生种中，只有一种叫鸡腿堇菜的堇菜有地上茎。其茎生叶，有叶柄；叶柄基部有托叶，托叶长而宽，且两侧有羽状深裂，外形有些毛毛的。鸡腿堇菜属于堇菜科堇菜属，为多年生草本植物。叶心状，卵形。花白色或淡紫色。蒴果圆球形。花期为五六月间。鸡腿堇菜多生于山坡草地间，分布在我国东北、华北、华中等地区。其嫩叶可食用。其叶可入药，有清热解毒、消肿止痛之功，可治肺热咳嗽、跌打肿痛等。