话说安史之乱后，著名乐工李龟年流落湖南湘潭。有一次湘中采访使举办宴会，李龟年在席中遥望唐玄宗所在的成都方向，想起山河破碎，昔日帝王恩宠不再，不禁触景生情，潸然泪下，当时就念了两句诗：“红豆生南国，春来发几枝。愿君多采撷，此物最相思。”李龟年席间所吟之诗，却是另一个男人为他而作的相思绝句，这个男人就是王维了，诗名又称作《相思子·江上赠李龟年》。
前段时间大热的中国风动画短篇《相思》，也是以此诗和红豆作为引子。古有王维，今有王菲（林夕），红豆作为寄托相思之物屡屡出现于文学、艺术作品中。难道我们吃的红豆冰棒、豆沙包子里竟蕴含了跨越千年的感情寄托？红豆沙。图片：Cook1Cook
还是先来搞对物种，再来说吃的。有好几种植物都被称为红豆，而这里面很多是不能吃的，包括王维那首诗名里提到的“相思子”。今日主角，有毒。图片：Photos from posts
豆科家族的漂亮珠子相思子（Abrus precatorius）为豆科，相思子属植物。这种植物原产印度，但如今世界上大部分热带和亚热带地区都有分布，中国南方省区如广东、广西、云南等地也很常见。相思子是一种藤本植物，具有典型豆科的羽状复叶、粉紫色的蝶形花冠和荚果，一看便可知是豆家族的。相思子花叶。图片：catalog.digitalarchives.tw
相思子最出名的是它的外表艳丽、内里剧毒的种子。种皮坚硬，上部三分之二为红色，下部（种脐那头）为黑色，是我最喜欢的配色之一。这种配色让它看起来特别像动物的眼睛，因此英文也叫crab's eye或者cock's eye，台湾称为鸡母珠，或为“鸡目珠”之讹。果实裂开露出种子。图片：wikimedia commons
相思子的种子不但色彩漂亮而且形状规则，甚至据说重量都一致，特别适合做成工艺品和装饰物，以前印第安人还用它作为测量黄金重量的工具，96颗种子重量大约是11.6克。各位家里有相思子饰物和金器的，没事干了可以拿来测量下玩玩。相思子手串。图片：inthetravellab.com佩戴相思子手链，会不会中毒？既然可以做成随便把玩的工艺品，人们必然会对它的毒性比较关注，媒体对此曾颇有一些夸大宣传。
相思子种子的主要毒性成分是和蓖麻毒蛋白类似的相思子毒蛋白Abrin，毒性确实很大，纯的毒蛋白给小鼠静脉注射，半数致死量为0.7mg/kg，毒性是蓖麻毒素的31倍，人体吸入半数致死剂量大约是2～5mg/kg，对60公斤的人来说致死量差不多也就0.2毫克吧，运气不好的话，一颗种子是可以杀掉一个人的。
摄入毒蛋白首先会引起恶心呕吐、腹泻腹痛等消化系统症状，随后出现溶血、循环系统和呼吸系统衰竭等，没有特效解药。相思子毒蛋白（Abrin）与蓖麻毒蛋白（Ricin）的构型非常相似。图片：wikimedia commons运气得有多不好才能中毒呢？相思子毒蛋白只存在于子叶里，种子外层是坚硬的种皮，能抵御日常轻微磨损，也能抵御消化。
在不破损的情况下你接触不到有毒部分，在这个前提下，吞下种子都是安全的（不建议你试），佩戴相思子手链项链什么的更没问题。但如果是馋痨犯了，饿鬼附体，一定要吃，而且还是嚼碎了吃，那可能就会永远被人相思了。爱吃的人通常运气都不会太坏，直到有一天他买了一串手链。图片：cvintageantiquejewelry.com
此外，用相思子做的工艺品在加工过程中有可能会被打磨、切割、钻孔，一旦破坏种皮，人就可能接触毒素，这种情况，就算是整个儿误吞种子，也请赶紧去医院弄出来吧，家里有小孩的更要注意不要让小孩误食。破坏种皮可能接触毒素。绘图：翼狼Elang
如果实在不放心家里的相思子饰物，可以用80℃的水煮它一小时以上，可使毒性失活。至于豆子煮熟会不会成色变差，本文就不负责了。本来有这么鲜艳呢。图片：Flora Fauna World相思子种子可毒杀多种哺乳动物，但却可以靠红艳的外表吸引鸟类取食，帮助扩散。其实相思子毒蛋白对鸟类也有毒性，只不过鸟类一般整个吞下不会破坏外皮，牙口好的哺乳类都是嚼碎了吃，自然会中毒。
现在相思子在一些国家已成为危险的入侵植物，虽然这里面有鸟类传播的因素，但主要还是人类世界的相思子商品贸易流通所致。南方同学家里有这种饰品的切记不要乱丢，这种植物一旦泛滥，无论对人类或是本土野生动物，都是个不小的安全隐患。入侵美国的相思子已在佛州造成了一些生态问题，黄点为分布地。图片：slideplayer.com
红豆大家族人世间有千万种相思，植物界亦有千万种红豆，除了相思子，再来介绍其它几种常被冠以红豆之名的植物。赤豆（Vigna angularis）与赤小豆（Vigna umbellata）都是豇豆属的常见栽培植物，一般也叫红豆，做豆沙、甜点、做粥煮饭，都是这种红豆，跟绿豆也是亲戚。开黄花，结细长荚果。国产的被叫做“红豆”的植物里，只有这种才是百分之百安全的，除非吃太多会撑死。
赤豆，唯二用来吃的红豆之一，也可以熬成缠绵的伤口。图片：fairdinkumseeds.com
红豆树（Ormosia hosiei）和花榈木（Ormosia henryi）是红豆属两种分布比较广的植物，南北皆有，虽然名为红豆，却是高达数十米的高大乔木，种子完全鲜红色，羽状复叶的形态跟相思子差得很远。这个属一般是作为木材，冒充花梨。红豆树的种子。图片：maya-ethnobotanicals.com
海红豆（Adenanthera pavonina var. microsperma）为海红豆属植物，中国只此一变种，南方常见栽培，也是十几米高的大乔木，叶子跟相思子很像，但花的形态迥异，并非蝶形花亚科的形态，而是含羞草亚科的辐射对称花冠，整个总状花序像个试管刷。种子是完全鲜红色，也可做装饰品。
中国古代所记载“相思子”或“相思豆”多有“树高丈许，叶似槐、花似皂荚”的描写，应为海红豆，而非细弱藤本相思子。《本草纲目》记载相思子为“小毒，吐人”，又记载把相思子种子磨碎和水服下，以解蛊毒。这不可能是本文所介绍的相思子了。海红豆的花叶，符合“叶似槐，花似皂荚”的描写。图片：flickr.com
海红豆的种子，很像一堆红霉素片。图片：herbalplantslanka.blogspot.com
文玩界的红豆种类更多，多是异国植物，这里有张红豆全家福，供爱好者对比，可见红黑配色并非相思子独家。A.南非刺桐Erythrina caffra；B.刺桐属Erythrina sp.；C.单子红豆Ormosia monosperma；D.红豆属Ormosia cruenta；E、F、G.鹿藿属Rhynchosia sp.；H.相思子；I.海红豆；J.侧花槐Sophora secundiflora。
图片：entheology.com
再回到开头看王维的《相思子》，以唐代之前的文献记载来看，王维写的更可能是海红豆，不过物种弄错了不要紧，重要的是心意，心意嘛，说穿了就不浪漫了。这不，再过几天，各地花店里就会迎来大批顾客，购买一种叫“玫瑰”的东西。毕竟今天已是立春，春回大地，万物复苏，南方的红豆不知已发了几多枝，各位少男少女的春心也该开始萌动起来。