人类有左右撇子之分，动物也不例外。人类中大约有10%是左撇子，在动物中左右撇子的比例就没这么不平衡了，比如家猫左右撇子就是五五开，狗则有8成是右撇子，2成是左撇子。人的左右撇子常常与创造性或者逻辑思维有点儿关系，在动物身上，这种关系是看不出来的。不过不管是动物还是人，左右撇子都是因为大脑某个半球处于支配地位造成的。
人总会用一只习惯的手写字，而灵长类则通常爱用某只手进行复杂的活动。而猫和狗的左右撇子就不那么容易看出来了，因为它们不像人类或灵长类动物那样，常用前肢进行目的性很强的活动。宠物们则往往是出于对环境的本能反应，比如不管是左撇子还是右撇子猫，如果有耗子从左边来，猫们会伸左爪去抓，从右边来，就上右爪。
要想知道自家的猫爱用哪只爪，其实也不难，科学家们在研究的时候会用一些比较复杂的设备来进行试验，不过在家DIY的话，做几个相似的简单小实验就行。这些实验需要一个安静没干扰的房间，还要个记事本，再来根线头，几个纸团。第一个实验，在安静的房间里，拿根细线，让线垂在猫鼻尖前十几厘米的地方，猫通常会用爪子抓线头玩，记下它先上哪个爪子，重复10次。
第二个实验，这次，把线放在猫面前，在地板上拖动，猫一般会扑线头玩，还是记下它先用哪个爪子扑，重复10次。第三个实验，找个猫能把爪伸进去但是却钻不进去的缝儿，拿个小纸团给猫看看，然后一下丢到缝里去，猫多半会伸爪子去掏，记下它先伸哪侧的爪子，重复5次。
狗的测试和上面说的原理差不多，用一点儿狗喜欢吃的食物，放到沙发底下（狗要钻不进去才行），看狗先用哪个爪掏，多重复几次就能比较出来了。还有一种测试方法，就是弄个漏食球，装满狗粮，放在狗的面前。绝大多数狗非常乐意拨拉漏食球玩，数数狗用爪拨拉漏食球100次，左右爪各用了几次，就能测出来。
知道自家的猫是左撇子还是右撇子，其实没啥实用价值，顶多就是和它打架闹着玩的时候知道它更可能从哪边出爪。
不过对狗来说，左撇子或是右撇子，对训练的影响就比较大了。硬让一个右撇子用左手写字，肯定别扭，同样的，训练左撇子狗用右爪跟人握手就更费劲。警犬通常在警员左侧随行（右手大概是腾出来拔枪用的），而在这个位置左撇子警犬更容易训练，表现也更好，所以备受青睐。不光是警犬，驯马的时候，骑士也会先弄清马是左撇子还是右撇子，然后根据结果选择合适的训练方法。
科学家们发现绝大多数公猫都是左撇子，绝大多数母猫则是右撇子，这可能和性激素有关。知道自家主子是左撇子还是右撇子真的是非常实用的知识！这样下次主子准备挠你的时候就，就知道该伸哪只胳膊给主子撒气了。