卡西尼号于2004年10月6号所拍摄的土星照片。来源：NASA。物理学家惠更斯的名字大家听得多了，流传最广的的应该是光学中的惠更斯原理，将波动的传播过程，诸如反射、折射、衍射等，用次波的包络来分析和解释，简洁明了，直观而形象。
实际上，荷兰物理学家克里斯蒂安·惠更斯（Christiaan Huygens，1629年－1695年），在天文观察中有不少重要的发现，特别是他用自制望远镜对土星的观测功劳不小：他发现了土星最大的卫星土卫六，以及继伽利略发现土星有“耳朵”之后，第一次正确地用“圆盘形状”来描述这个独特而美丽的光环。
多美尼科·卡西尼（Domenico Cassini，1625年－1712年）是另一位勤于观察土星的法国天文学家。卡西尼对木星也有研究，与胡克同时第一次观察到木星表面的大红斑。他发现了木星赤道旋转得比两极快，这是一种后来被称为“较差自转”的现象。
对土星而言，卡西尼发现了土星四个较大的卫星，还将土星光环看得比惠更斯更清楚，他发现土星环不仅仅是个“圆盘”，盘中还有一条暗缝，后人以他的名字命名这条缝为“卡西尼缝”。
卡西尼和惠更斯是同时代的人物，生前互相认识但不见得有密切的交往，几百年之后的科学家们却将他们“绑在一起”组成了一个卡西尼-惠更斯号，开启了野心勃勃的土星探测计划。对地球人来说，土星从来就颇具神秘感：与木星类似，离地球远远的，有一个众多天然卫星的大家庭。但木星好像比较活泼，土星却像一个宁静美丽、“环带”绕身的女神，漂浮在比木星更为遥远的天际。
1997年，卡西尼－惠更斯号土星探测器从美国弗罗里达升空，这是人类迄今为止发射的规模最大、复杂程度最高的行星探测器，多国合作，耗资巨大，设计十年，计划周密。卡西尼－惠更斯号升空后走过了7年的漫漫长途，绕过金星、地球、和木星，获得多次“引力助推”，于2004年7月终于到达土星周围。
卡西尼号还发现，在这颗被浓雾环绕的卫星厚厚的冰壳之下，拥有一个晃动着的全球性海洋。从土卫六表面拍摄到的流动着的液态沟渠，造成的陡峭峡谷颇似美国亚利桑那州沿科罗拉多河一带的风光。土卫六拥有许多与地球相似的地质过程。这些过程产生了甲烷雨，它们冲刷出河道，形成了湖泊和海洋，其中积蓄着液态的甲烷和乙烷。
卡西尼号对土卫五有两个惊人的发现：一是它的大气的主要成分是氧气和二氧化碳，两者的比例约为5∶2。与地球相比，土卫五的大气非常稀薄，但无论如何，这是首次在地球以外的星球上发现存在以氧气为主的大气。对土卫五的第二个有趣的发现是它拥有一个稀薄的环带（丽亚环），由三条密度较高的细环带构成，这也是人类首次在星系的卫星中卫星环带系统，但丽亚环非常稀薄，尚未从照片影像证实。
土星以神奇的光环著称。旅行者号又发现它另一个非常鲜明的特点。在土星的北极，存在一个超级风暴圈。卡西尼号探测器传回的图像显示了这个风暴的诡异之处——这个超级风暴与地球的圆形风暴不同，呈现的是六边形。