特朗普赢得超过270张选举人票，当选为美国第58届总统。此次美国总统大选结果一出，就在美国民众，尤其是美国精英阶层引发剧烈的震动。普林斯顿大学教授谢宇认为，这次选举显示出美国社会非常强烈的分裂，包括严重的贫富差别，工人阶级和富人之间、与精英的差别，不同的人对种族、男女平等、同性恋、移民等问题开明与保守的态度差别。
如何面对一个“分裂”的美国？不少美国大学校长近期相继发表看法。尽管选举的结果并不符合自己的预期，他们还是以自己的方式安抚不安的校园，继续重申和守望美国社会的基本价值，他们依然相信美国的机制和民主，相信民主的制度是健康的，希望不要因为选举而让美国社会彻底瘫痪，不要因为分裂造成社会的瘫痪。
美国东部时间11月9日凌晨，当总统大选结果揭晓之际，人们赫然发现选情地图上一个分裂的国家。美国共和党候选人唐纳德·特朗普赢得290张选举人票，击败民主党候选人希拉里，当选为美国第58届、第45任总统。选情地图上截然分明——特朗普的票仓几乎清一色来自中部，而东部和西部选区绝大多数把票投给了希拉里。
这一消息传来，在美国民众中引发巨大的骚乱，有人欢呼，有人失望，也有人担忧。70岁的特朗普出生在美国纽约市皇后区，是美国最具知名度的地产商之一。据《自然》新闻报道，特朗普曾表示气候变化这一概念是中国臆造出来的骗局，并承诺将使美国退出《巴黎协定》。同时，特朗普还出现侮辱女性、歧视少数族裔的言论，对全球化也持仇视态度。这些言论和举止，很难成为追求上进的年轻人的榜样，也遭到学界许多教授们的反对。
根据出口民调的统计，美国18-29岁的年轻人有55%把票投给了希拉里，而只有37%投给了特朗普；拥有研究生学历的人群中，有49%支持希拉里，45%支持特朗普，在接受博士后教育的人群中，支持希拉里的更是大多数。然而，特朗普毕竟最后赢了，这是事实。这位70岁的前地产商人并没有获得大多数美国人的选票，但是他将在未来四年领导美国人民。
大选结果一出，许多大学的领导者已经意识到了美国长久以来的分裂与矛盾，开始思考大选暴露出来的问题，他们无一例外地重申相互尊重，尊重差别，尊重多样性的基本价值观念，同时强调要在自己的领域实现自己的价值。以此帮助这一阶段的和平过渡，尽量缓和社会分裂所带来的问题。
麻省理工学院校长拉斐尔·赖夫在给麻省理工学院的全体成员写了一封信：着眼未来。在公开信中，赖夫校长表示已经注意到很多人对特朗普当选所感到的恐惧。赖夫说，不管是谁当选总统，他坚信让人们团结一致的价值观和使命不会发生改变。赖夫呼吁所有人继续保持这一状态，并以学生们为榜样，找到倾听彼此心声的办法——同情、谦逊、正直、尊重以及善良。
哥伦比亚大学校长李.C.布林格对哥大校园的成员感到担心。在邮件中，布林格校长表示，感到压抑的人有机会去表达并讨论他们感受到的焦虑，他首先建议所有人参与到哥大各大院系的讨论与会议中去。第二，不管不同意见如何强烈，也希望各位可以保持知识分子的理性，不要让异见沦为恫吓或刻薄待之。第三点就是，要确保学术研究与教学工作的继续，这不仅仅是我们的核心使命，也将是应对社会分裂、避免我们所珍视的原则遭到破坏的良策。
杜克大学校长理查德·布罗德海德就大选结果向全校发表公开信。他指出，杜克大学为社区的所有人提供保护、明确义务，这一使命是建立在尊重差异的基础上的。杜克大学是多元而包容的，因为不同的观点，信仰和思维方式可以引导人们对政治等领域更全面的理解。布罗德海德最后强调，当政府经历转型时，杜克大学仍坚定致力于多元化，包容性和自由交流思想，我们坚定不移地支持我们每个社区成员的价值。
哈佛大学校长德鲁·福斯特向哈佛全体成员发了一封公开信。她称这是一次“最为分裂、最有争议”的大选，并对大选结束以来美国发生的一系列冲突感到担忧。福斯特表示，哈佛内部或哈佛与外部或许存在不同意见，但我们必须强调包容和归属的价值，尊重个人以及他们的想法，因为这些是学术共同体的精髓之所在。
福斯特继续写道，面对这些挑战，必须共同证明什么才是充满差异化和多样性的社区，而不是因此剑拔弩张；要毫不吝啬地倾听对方的不同意见；以理性和值得尊敬的论辩为典范；必须支持我们社区中那些脆弱或正遭受攻击的人们。