我们知道，相比二三十年前，我们的收入大幅提高，我们的幸福感也大幅提高了吗？为什么生活在富裕国家的人们对生活的满意度，却并不一定比生活在发展中国家的人高呢？为了寻找答案，科学家在英国进行了一项近9万人的大调查，收集他们收入、年龄、性别和教育水平等资料。随后的统计结果令他们发现：一个人对自己生活的满意程度，并不完全取决于他挣到的钱的绝对值，而是和朋友、同事等身边人相比，他挣的是多还是少。
也就是说，即使某人年薪过百万，可如果身边的朋友，随便哪位进账都比他多出几倍，那么，这位仁兄也是不大可能开心的。看来，钱和咱们的幸福生活还是能深深地扯上关系的——但这个幸福的关键不在于你兜里的钱到底有多少，而在于和周围人相比你的钱是多是少，以及你用这些钱买了些什么。怎样花钱，才能享受到更多的快乐？
科学研究发现，把钱花在买“体验”上，比如外出旅游，听一场音乐会，等等，比花在购买包包之类的“物质”上更快乐。相比“物质”，“体验”带来的乐趣更加持久。针对“体验消费”比“物质消费”更令人快乐这种现象，研究者们提出了几种可能解释。心理学家分析：一个原因是，当我们得到某样东西时，我们很容易将它和其他类似的东西进行比较。就像一个人得到了礼物，本应该高兴，可一旦他知道还有其他更好的东西时，心里就不乐意了。
比方说你要买一个日记本，来到文具店发现架子上堆满令人眼花缭乱的本子，虽然你最终买下一本带回家，可之后很可能不断后悔，当时你要买另外一本就好了。另一个原因在于，买回来的东西随着时间流逝，会变得破损变旧、不再那么拉风。想想去年买的iPhone6吧，iPhone7一出，你是不是就喜新厌旧了？购物经历与所购物品则恰恰相反，历久弥珍。你读过的书，旅行时认识的朋友，保留下来的记忆都会成为内心世界的一部分。
即便是不开心的经历，你也能讲出来让大家开心一下——从这个意义上来说，那些悲剧故事也找到了自己的价值。在人们考虑未来“体验”的时候，思维可能更加抽象，让“体验”显得更加有意义、更令人满足。此外，相比等待购买“物质”，在等待购买“体验”时，人们直接体会到的“竞争”的危机感更低。
而且，“体验消费预期”带来更多社会性的好处，令人们感到与社会中其他人的联系更加紧密（诸如旅游、听音乐会等“体验”，某种程度上也是一种社交活动）。体验式商品不仅满足了人的占有欲，还满足了人的个性展示心理、胜任能力和与他人关联的感受。体验型消费之所以带来幸福感，一方面因为这往往是和亲友共同参与，从而让人们心理联系更加紧密，另一方面在于它会让人感觉自己充满活力。物质型消费则不会带来这样的感受。