2016年11月3日，长征五号大型运载火箭从文昌发射中心101工位发射升空。长征五号火箭是中国新一代运载火箭中运载能力最大的型号，具备近地轨道约25吨，地球同步转移轨道约14吨的运载能力。首飞的长征五号火箭还搭载了中国目前最先进的上面级——远征二号，将实践十七号卫星直接送入地球静止轨道。这是中国从航天大国走向航天强国的标志和里程碑。
长征五号大型火箭的出现，使中国运载火箭的运力比肩国际同类火箭。中国老一代运载火箭的近地轨道运力之最是长征二号F火箭的8.6吨，同步转移轨道运力之最是长征三号乙增强型的5.5吨。由于火箭运载能力不足，天宫一号和天宫二号只能设计为8吨级的航天器。长征五号大型运载火箭的出现，将彻底改变中国火箭运力不足的局面。
长征五号系列火箭目前包括两种不同的型号：长征五号火箭和长征五号B火箭，前者是一种“二级半”的火箭，后者是一种“一级半”的火箭。长征五号火箭起飞质量879吨，起飞推力1078吨，同步转移轨道运载能力可达14吨。长征五号B火箭的近地轨道运载能力可达25吨，是现役长征二号F火箭的两倍半还多。
长征五号系列火箭并非仅仅是规模大运力大，它的技术跨度同样是空前的。长征五号使用5米直径的液氧液氢芯级捆绑4个3.35米直径的液氧煤油助推器，分别使用两台50吨级液氧液氢发动机和两台120吨级高压补燃液氧煤油发动机，第二级还使用两台9吨级膨胀循环液氧液氢发动机，在动力系统上赶上了国际先进水平。
长征五号火箭首次使用了全三维数字化研制手段，在研制技术和能力方面赶上了世界先进水平。长征五号火箭还使用了5米直径、21米长度的大型低温液氢储箱，这在技术上是一个巨大的跨越。长征五号芯级的结构设计、制造和试验技术，包括全自动的搅拌摩擦焊和数字化自动总装对接技术，也都达到了世界先进水平。
通过远征二号上面级的使用，长征五号系列火箭形成了更灵活和更强大的发射能力，足以媲美俄罗斯使用微风M上面级的质子号火箭。总而言之，长征五号火箭以其空前的运载能力和先进的技术水平，提高了中国进入太空的能力，使中国运载火箭性能和水平跻身世界第一阵营，成为中国从航天大国迈向航天强国的基础和标志。