小朋友大朋友，你每天照镜子的时候，有没有曾经想过这样一个问题？为什么镜子里的我是左右颠倒的呢？比如，假设东方不败右脸上有一颗痣，那么他在镜子里的倒影，看起来是在左脸上有一颗痣。为什么我们在镜子里的倒影不是上下颠倒，而是左右颠倒的呢？在回答这个问题以前，我们先做一个小小的思想实验。假设在遥远的三体星上住着一种三体星人。这种三体星人为了行动方便，所以最终进化成了一种类似轮胎的圆形。
假设对于他们来说，往地面的方向也是“下”，往天上也是“上”，而他们的“左”和“右”也和我们一样。那么问题来了，如果这样的三体星人去照镜子，他们看到的自己，是“左右”颠倒，还是“上下”颠倒的呢？先别急着给答案。如果三体星人按照“上下”的垂直轴将自己旋转180度，那么三体星人就是“左右”颠倒的。同理，如果三体星人按照“左右”的水平轴“BIU”一下将自己旋转180度，那么三体星人就是“上下”颠倒的。
所以三体星人可以说，他们是“上下”颠倒的；也可以说，他们是“左右”颠倒的，是不是？其实你注意到没有，三体星人既是上下对称的，也是左右对称的，所以他的镜像既可以上下颠倒，也可以左右颠倒，取决于他想怎么旋转了。而人类是左右对称的，所以你会直觉地认为，人的镜像是左右颠倒的。其实，如果你用“左右”这个水平轴旋转180度的话，你就会发现，其实你的镜像也被镜子上下颠倒了。这和三体星人遇到的情况没有任何差别。
如果你把镜子垫在脚底下，你也可以发现，你“上下”颠倒了。那么，镜子到底是怎样颠倒镜子前面的物体的呢？它总不可能又上下，又左右颠倒吧？镜子又没有大脑，哪知道什么上下左右呢？它也不可能去随便挑一个轴来旋转你，对不对？镜子颠倒的，其实是你到镜子表面的距离。换句话说，镜子是把你相对于镜子的“前后”颠倒了。也就是说，镜子并没有选择任何一根“轴”把你转了180度，而是直接把你前后翻了一下。
下面这个来自《终结者》的小动画可以帮助你理解这个原理。