鸟类有牙齿吗？任何一位生物学家都会回答：绝对没有。然而，很多人宣称自己看到了鸟类的牙齿，这是怎么回事呢？
如果有机会近距离观察灰雁，你会发现，它们上下喙的外部边缘是锯齿状的，这样的构造能让灰雁轻松地咬断嫩枝和青草。不过，这可不是真正意义上的牙齿，科学家们称之为齿状喙。同样的结构，鹅也有：欧洲家鹅是由灰雁驯化而来，它们共同继承了祖先不是牙齿、胜似牙齿的齿状喙。
很多鸟类口中都有或大或小、高低不平的刺，这些倒刺向后伸出，貌似牙齿，可以确保吃下去的东西不会吐出来。当然，这也不能算是牙齿。企鹅是高效的捕鱼、吃鱼能手，速度成为了它们生活的关键词。水中抢鱼是一项技术要求很高的挑战，没有牙齿，企鹅进化出了另一项技能——它们的舌头和上腭都铺满了倒挂的肉刺。
除了几维鸟，所有鸟类都在颅部前端有一个很小很尖的凸起，叫做卵齿，是用来划破蛋壳求得新生的。当幼鸟破壳之后，卵齿很快会脱落或者被吸收掉。尽管被称为卵“齿”，但这个构造其实只能算是角或者骨刺。
我们知道的是，今天的鸟类都没有牙齿，它们各自进化出适应自己取食需求的喙部构造，承担起原先牙齿担负的责任。不过，在化石记录中发现的证据表明，现在已知的大部分中生代鸟类的上下颌都有牙齿。这样解释就通了：鸟类和现代爬行类动物拥有共同的祖先，曾经有一段时间，它们都是有牙的。
最后一批有牙的鸟在250万年前的更新世灭亡，特殊的生存方式可能导致它们在洋流改变和冰川时代来临等气候变化面前显得十分脆弱。和爬行动物、哺乳动物不同的是，鸟类在进化过程中丧失了制造牙釉质的能力，牙釉质就是我们牙齿外层的坚硬白色外套，生产坚硬牙齿的必备材料。