多年以来，胆固醇一直被认为是食物中的“坏东西”：高胆固醇的不能吃，吃多了血管都要堵啦！但现在，“美国膳食指南不再限制胆固醇”的消息传遍网络，甚至还有的地方会说，人们之前对胆固醇的认识“完全都错了”。这些信息难免让人困惑：推荐了那么久的胆固醇限量为啥取消了？胆固醇真能随便吃了吗？
美国指南取消胆固醇限量是真的，原因是现在还不清楚限量定多少合适，但这不代表胆固醇可以敞开吃了。人体可以合成胆固醇，没必要靠吃来补充，在保持饮食健康的情况下胆固醇还是少吃为好。选择食物要综合考虑各种营养因素，不能光看胆固醇。同是“高胆固醇”，鸡蛋就比肥肉好得多。
在胆固醇的部分，新版美国膳食指南确实取消了对胆固醇摄入限量的建议。在过去的版本里，都有“每天建议摄入胆固醇不超过300毫克”这样的说法，新版却表示不再给出明确的限量建议。过去的这个建议虽然已经给了好多年，但它背后并没有充分的研究证据支持，现有的研究数据还说不清楚到底人一天摄入多少胆固醇最合适。也就是说，这份指南没给胆固醇摄入“划线”更多还是因为现在不清楚线该划在哪儿，而不是因为不需要划线了。
需要注意的是，“取消明确限量”和“可以敞开吃”是两码事。在该膳食指南的原文中就指出，这一改变不代表建立健康的饮食习惯时不再需要考虑胆固醇。在指南中，还引用了美国国家医学院（IOM）的建议：在保持饮食健康的前提下，胆固醇吃得越少越好。另外，不少高胆固醇的食物同时也是高热量、高饱和脂肪的，考虑到这一点它们也不应该多吃。在这一版美国膳食指南中就建议，饱和脂肪的摄入应该限制在总热量摄入的10%以下。
听到胆固醇的时候，人们大多都在说它不好，不过需要承认的是，胆固醇在人体内也有重要的作用。细胞膜上就有胆固醇，它还是合成多种激素、胆汁酸的原料。这么有用的东西，是不是得多吃点补补？那倒不是。人体自身就能合成足够的胆固醇，没有证据表明胆固醇需要通过膳食补充。而常和心脏健康挂钩的胆固醇，则是“血脂”，也就是血液中的胆固醇含量指标。
血液中的胆固醇有不同的形式，其中“低密度脂蛋白胆固醇”（LDL-C）是最常被提起的健康风险指标，它也常被叫做“坏胆固醇”。从上世纪70年代开始，就有不少研究发现，这个LDL-C的水平与疾病风险相关——这个指标高了，动脉硬化、堵塞心脑血管的风险也变大。另一方面，高密度脂蛋白胆固醇（HDL-C）则被称为“好胆固醇”——与LDL相反，它被认为标志着较低的健康风险。
健康饮食最重要的还是综合考虑，高胆固醇食物也要看具体情况区别对待。像鸡蛋、鱿鱼这样的食物胆固醇不低，但营养比较丰富、脂肪含量也不高，它们完全可以成为健康饮食的一部分。而像肥肉这样高胆固醇、高脂肪，又没多少其他营养的食物，自然还是少吃为妙。说到底，整体的膳食均衡才是最重要的。此外，坚持运动、远离不良嗜好也是健康生活不可或缺的组成部分。如果已经出现了心血管疾病，也要按医嘱坚持治疗。