说起贝利这个名字，大多数人第一时间联想到的，无疑是体育明星——球王贝利。他曾说过：“我为足球而生，就如贝多芬为音乐而生。”而今天，我们将提到的是一位“为天文而生”的人物——天文学家弗朗西斯·贝利（Francis Baily）。1774年4月28日，弗朗西斯·贝利出生在英格兰伯克郡的纽伯里镇。
作为正儿八经的银行家的儿子，贝利成年后从事商业活动，成为精明的生意人，除了拥有相当的财富，因诚信和智慧还享有崇高的声誉。但他从未放弃自小对天文的兴趣和关注。贝利曾专门撰写册子，呼唤人们注意1820年的日环食。
他还翻译了安东尼奥·卡努里（Antonio Cagnoli）的书《以恒星掩星方式确定地球形状的方法（Method of ascertaining the Figure of the Earth by means of Occultations of the Fixed Stars）》，加快了当时英国天文学的进步。
可这些并不能满足他对天文的热爱与渴求，1825年，51岁的贝利退出商界，买下了房子和梧桐成荫的花园，完全投身于天文学。11年后，贝利完成了他天文生涯中最重要的成就——正确解释了日食中神奇的贝利珠现象。人们为了纪念他，不仅将此现象称为“贝利珠”，更以他的名字命名了月球上的一座环形山。所谓的贝利珠现象究竟有多壮观？我们可以试着在脑海里想象，日全食发生时，因月亮表面并不光滑，山沟、峡谷、陨坑凹凸不平。
所以当太阳的西边与月亮外切的瞬间，太阳光从月球较凹的位置漏出，形成光珠，璀璨夺目，这就是“贝利珠”。在围绕着月球剪影的明亮圆环中，留下唯一的一颗贝利珠，又称“钻石环”。远远看去，似一颗钻戒悬于空中，摄人魂魄，却又瞬间消逝，只持续一两秒钟左右。当月亮继续自西向东运动，慢慢地追上、吞食太阳后，这样的景象会再次出现。
地球上每年至少出现两次日食，最多5次，但对于同一地区来说，出现日全食的几率大概是三、四百年一次。所以说，如果有幸目睹到贝利珠这一天文奇观，感受到日月交会时刻的耀眼光芒，相当于几秒钟看完了几百年才能遇见的事。但在古代，日食可不是这么浪漫的事，甚至被人们认为是不祥之兆。“日食”一词最早源于《诗经》：“日有食之，亦孔之丑。彼月而微，此日而微。今此下民，亦孔之哀。”大意是：“发生了日食，这真不是好事。
曾经发生过月食，如今又是日食，天下的老百姓真是可怜啊！”到了如今，日食已然成为人们追逐的景象。在那一小段时光里，不知多少人静静陪伴着彼此，共同屏息、仰望、等待、感叹。面对秒现的贝利珠，也许有那么一刻，人类找到了纯粹的自己。今年的3月9日，天文达人、摄影师Steed奔赴印度拍摄日全食，当贝利珠出现时，他拿出钻戒向女友求婚，一时成为佳话。
有人调侃，假设影子圆半径是太阳圆半径的99%，以这颗“钻石”质量相当于太阳质量的百万分之一来说，这是枚重达10^28克拉的钻戒，秒杀地球上的任何一枚！久居城市的我们，被日复一日的生计牵绊，越是物欲浮躁的现代，自然最本真的东西就越显得奇妙且珍贵。“彼月而微，此日而微。”日月之食，人皆仰之。宇宙的意义也可纳入平凡的生活里，就像弗朗西斯·贝利一样，一生热爱天文，终生信仰虔诚，时光易变，初心不减。