科学家认为，理论上人类寿命有120岁，乌龟有150岁，牛的寿命是30岁，这种物种之间的寿命差异是由基因决定的。科学家研究发现，哺乳动物最高寿命相当于生长期的5～7倍。例如，狗的生长期为2年，寿命约为10～14年；马的生长期为5年，其寿命为25～35年。人也是哺乳动物，生长期为20～25年，自然寿命则应为100～175岁。
另外研究还发现，细胞分裂的次数、周期，与寿命是相关的，可用细胞分裂次数乘以分裂周期，求得每种动物的寿命。如小白鼠的细胞约分裂12次，分裂周期为0.25年，其寿命为3年。而组成人体的细胞大约分裂50次，每次分裂周期为2.4年，故人的寿命约为120岁。
心率与寿命：心率越慢寿命越长。科学家们早就发现，小型哺乳动物如鼠类、兔类等心率很快，每分钟可达数百次，但它们的寿命仅1～3年。
相反，大的哺乳动物如鲸体重很大，心率慢，每分钟仅20次左右，其寿命却可达30～40年。科学家们进一步证实，在所有哺乳动物中都可发现这一规律:所有动物心脏大小都基本上是体重的0.5％～0.6％，所有的哺乳动物一生心跳基本是一致的，大约为7.3亿次，也就是说所有哺乳动物一生中单位体积肉体得到的血液流量是基本一致的。在正常范围内，寿命的长短与心跳的快慢呈反比。
温度与寿命：低温能长寿。
与高温环境相比，低温环境能减慢人体的基础代谢率，呼吸、脉搏、血压等生命机能的运作相对和缓，由此消耗的“生命能”也就随之减少。科学家认为，生命活动是遵循“生命能”消耗规律而运作的，即一个人的“生命能”是有限的，消耗完了，生命也就画上了句号，故消耗越快，寿命越短。而低温环境是减缓“生命能”消耗速度的有效方法之一。因此，有意识地调控“生命能”的消耗速度，使其慢些再慢些，做到细水长流，寿命便能得以延长。
饮食与寿命：吃得少可以长寿。许多研究表明吃得少可能会使人的寿命更长。加利福尼亚大学做过试验，让试验鼠只吃半饱，它们的寿命就比吃得多同类长1倍。正在进行的试验显示，严格的低热量饮食也有助于增加灵长类动物的寿命。科学家推断,如果能减少75％的葡萄糖摄入，就能延长25％的寿命。动物体内有一种基因对决定寿命非常重要，减少热量的摄入能增强这种基因的活性。
同时，控制热量的摄入也使其他一些基因变得更加“沉默”，从而减少了有害染色体的变化，有助于延长动物的寿命。
大脑与寿命：用脑越多越长寿。美国威斯康星大学最新研究显示，美国人教育程度较高者比教育程度较低者寿命长。
日本科学家对200名人进行实验观察发现：长期从事脑力劳动的人，60岁时其思维能力仍很敏捷，毫不亚于年轻人，而年方30岁就有意“冷藏”自己的脑筋不用的人，其脑细胞功能在急剧下降，到60岁后便会逐渐发生记忆力减退、意识呆滞、思维障碍的现象。我国的中华医学会对老人存活率进行的测试表明：脑力劳动者、体力劳动者和无职业者，其累计存活率分别为85％、39.6％、28％。
现代医学仪器也显示，经常用脑的老人比其他同龄人脑萎缩度都少得多。
性别与寿命：女人比男人更长寿。女性比男性更长寿已经不是什么新鲜话题了。不仅人类是这样，许多哺乳动物也是如此。英国科学家提出了一个理论，为我们揭示了女人活得更久的原因。科学家认为，男人比女人更像“一次性用品”，他们的身体细胞天生就不如女性持久耐用。
科学家相信，寿命的长短是由身体出现的细微错误的多少决定的，修复能力越强的人，身体出现的细微错误就越少，而寿命就越长。而那些总是不能及时进行细胞修复的人，身体会逐渐衰老直到死亡。女性祖先的身体比男性更健康，更持久耐用，她们也会做更多努力去修复身体细胞。对于人类和绝大多数动物来讲，女性在繁衍后代中扮演着非常重要的角色。胎儿需要在母亲的子宫里孕育，而婴儿也需要母亲的哺乳喂养，因此需要更多时间修复细胞。
世界卫生组织认为寿命与以下有关。15％决定于遗传。科学家宣布，已经可以用基因的方法控制疾病，但根据这个针对长寿的研究，基因的因素只占其中的15％。10％决定于社会因素。简单说是生在赞比亚和生在香港的分别，是食物营养是否丰裕和医疗保险是否普遍的分别。8％决定于医疗条件。7％决定于气候影响。60％决定于自己。包括生活方式、饮食结构和情绪管理，缺一不可。