斐济果(Feijoa sellowiana)可能是最名不副实的中文水果。
首先,它并不产自斐济,在斐济也没有广泛栽培,这是一种原产于南美洲的植物,现在美国、新西兰等地有大量种植;其次,“斐济”这个名字来自于斐济果的英文通称feijoa,它的大部分中文俗名都来自于英文名的音译,比如“凤榴”、“菲油果”、“费约果”和“肥吉果”,而英文名则来自拉丁学名的属名Feijoa,这个名字和斐济也没有关系,实际上是为纪念出生在斐济果原产地巴西的葡萄牙博物学家João da Silva Feijó。
有意思的是,斐济果的拉丁学名种加词sellowiana又纪念了另一位植物学家Friedrich Sellow,他正是发现并采集了斐济果的人。
不过,斐济果最近转移了阵地,不再是Feijoa属的物种了。目前它的拉丁学名是Acca sellowiana,彻底和“斐济”没关系。斐济果也有一个和这个词没有关系的中文名——南美稔,这是它在《中国植物志》中的名字,这是因为它的果实外观略类似华南常见的一种野果“稔子”,也就是桃金娘(Rhodomyrtus tomentosa)。
桃金娘科(Myrtaceae)盛产水果,比如莲雾/洋蒲桃、番石榴、红果仔、嘉宝果等,斐济果也是它们的一员。斐济果不像它的不同属近缘亲戚番石榴一样普及,是因为它在众多食用水果中口味并不出众。不过,斐济果株型小而紧凑,叶片圆而排列有序,花也很是鲜艳可爱,所以倒是在园艺界大热。而且它对土壤环境要求不高,易于栽培,因而成为亚热带地区常见的园林植物。
虽然斐济果果实的外皮可食,不过一般食用方法是切一半然后挖着吃。果实内部的样子与番石榴相似,味道也很像番石榴,只是果肉酸甜还有菠萝的香味,因此得名pineapple guava(菠萝番石榴)。斐济果除了直接生食以外,也常常用于制作果酱和饮料,或者用于制作思慕昔,以及用来酿酒。
中国南方斐济果还算比较多见,虽然谁都知道它是个水果,不过它和红果仔(番樱桃)Eugenia uniflora差不多,主要用途还是栽培观赏,很少有作为水果种植的。