据英国《每日邮报》报道，通用电气公司全球研发中心开发出一种以二氧化碳为动力的涡轮机，其体积仅为书桌大小，但据称能为1万户家庭供电。这个紧凑的机器将做出惊人的事业，该项目的总工程师道格·霍弗(Doug Hofer)说，世界正在寻求更加清洁，更加高效的供能方式。利用这台机器，我们可以进一步探索能满足这两种需求的理念。据报道，该涡轮机通过“超临界二氧化碳”驱动。
在高压和700摄氏度的高温下，二氧化碳进入一种介于气态和固态之间的状态，使涡轮机能高效转化其能量——将50%的热能转化为电能。这一技术能帮助能源公司重新利用废气，进行高效、清洁的能源再生产。其他能源生产方式(如太阳能或核能等)所产生的废热可以用来融化盐，利用融化的盐将二氧化碳气体转化为超临界液体——这比加热水转化为水蒸气的速率快得多。
通用电气公司表示，这是一个闭合的能量圈，二氧化碳进行着持续的循环利用；当使用太阳能时，该系统不会产生任何废料。据报道，研究团队正在与美国能源部等政府机构合作，对涡轮机进行测试。在未来的设计中，这种涡轮机将能够迅速地开启和关停，从而可以用于电网存储——在风能和太阳能灯可更新能源的应用中这是一个大问题。目前，该涡轮机在设计上能提供高达1万千瓦的电能，但产能可按比例增加至500兆瓦，足以为一座城市供电。
尽管目前还处于早期阶段，但研究者希望今年晚些时候将涡轮机布置到位。工业规模的测试将使商业定价更加清晰。研究者用3D打印技术制作了一个涡轮机模型，而目前原型机的最终版本预计重量为68千克。