并不是每一种好吃的东西，都拥有美丽的外貌。鳙鱼（Hypophthalmichthys nobilis）就是其中之一。这种生活在淡水里的养殖鱼类，从属于鲤科、鲢属，和鲢鱼是近亲，因为外观有黑色斑块、花纹，所以又被称为“花鲢”。原产于中国东南部的江、河以及湖泊中，不过因为养殖的原因，全国各地都有分布。鳙鱼的个头不小，成年之后可以长到30-40cm，几十斤的也不算少见。
鳙鱼，至少在李时珍的时代，就已经通过人工养殖而“处处有之”了。虽然山海经里面的“食之不疣”至今已完全无法考证，但是李时珍的“美在头”，却是千真万确的实践出真知。比起鳙鱼的近亲鲢鱼，鳙鱼的肉偏柴，并没有那般耐品，而且鲤科鱼类常有的肌间骨——即小刺，也很难让人尽情大嚼、享受鱼肉的美好。
鳙鱼是养殖鱼类。比起靠时令和自然的美食（比如雨后挖春笋什么的），养殖业加入了更多人们的辛劳和耕耘，但也因为如此，可以在更多的地方繁衍，并丰富所有人的餐桌。虽然原生于江南，但鳙鱼养殖一直可以到东北的查干湖。必须要提到，谭玉钧和钟麟先生于1960年解决了鳙鱼和鲢鱼的养殖技术，产量可以更大、更稳定，技术的改变对餐桌的影响可以十分深远。