在最近的研究中，天文学家对宇宙膨胀速率进行了有史以来最精确的测量，但其结果却与从宇宙大爆炸残余辐射得到的测量结果有所不符。如果能利用独立的测量技术确认这一发现，那么宇宙学定律可能将被改写。甚至，这可能还表明自宇宙创生以来，暗能量的强度一直在增长。暗能量被认为是造成宇宙加速膨胀的一种未知力。
约翰斯•霍普金斯大学的天体物理学家亚当•里斯（Adam Riess）表示：“我认为标准宇宙学模型仍然存在我们尚未理解的部分。”里斯在1998年与人合作发现了暗能量，是最近这项研究的领导者。加州大学欧文分校的宇宙学家Kevork Abazajian也认为此次研究结果将有可能“引起宇宙学的变革”，他未参与这项研究。
公认的宇宙学模型认为，宇宙在暗物质和暗能量的拉锯中演化。暗物质的引力趋于减缓宇宙膨胀，而暗能量的作用则相反，会加速宇宙膨胀。里斯和其他研究者早前所做的观测表明在宇宙演化的整个历史中，暗能量的强度是恒定不变的。关于暗物质和暗能量的相对贡献，科学家们所了解的大部分来自于宇宙大爆炸之后的残余辐射——宇宙微波背景辐射（cosmic microwave background）。
多年以来，这些预言与科学家对当前宇宙膨胀率，即哈勃常数的直接测量结果不符。然而到目前为止，哈勃常数的测量误差都很大，使得这种不一致可以被忽略。我们可以通过观测内禀光度已知的恒星（称为“标准烛光”），得出相对近邻宇宙中的星系远离银河系的退行速度，以此计算哈勃常数。
据里斯所述，如果此次对哈勃常数的最新测量和之前普朗克团队的测量都是精确的，那么我们将不得不修改标准宇宙模型。一个可能的原因是，组成暗物质的基本粒子的属性与当前的理论不符。如果事实如此，这将会影响到早期宇宙的演化。亦或是暗能量并非持续不变，而是在近期变得更强了。